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太阳眼镜为何会蔚为风潮？是因为先进科技出现，而产生之包山包海的塑胶制品吗？或者仅仅是种风尚产物？戴太阳眼镜之始意是保护双眼，避免暴露于室外的紫外线中。近年来，人们越来越重视紫外线的危险性，但事实的真相是，过往千百万年以来，人们没有太阳眼镜也能照样进化到今天。研究指出，即使只是戴上帽子这一个小动作，也能挡住34%的紫外线。

1920到1930年代，曾经盛行太阳光照射疗法，人们利用含有紫外线的太阳光，成功治疗结核病、类风湿关节炎、湿疹、疱疹、哮喘和其他疾病。1903年诺贝尔医学奖颁授予丹麦的尼尔斯·芬森（Niels Finsen），以表彰他利用紫外线成功地治疗皮肤结核病。他还用光疗法治疗其他的皮肤问题，譬如用红光防止天花后形成的疤痕。

紫外线光谱位于可见光线之下方，分为三个光带：

·高能量紫外线（UV-C）：波长介乎一○○至二九○ηm。这种光通常用于一些特殊情况，譬如电焊或者杀菌灯。由于角膜几乎能吸收波长二九○ηm以下的所有辐射，所以使用这种光时，必须戴上面罩或其他防护措施，而且要避免直视光线，因为这是很危险的。

·中等能量紫外线（UV-B）：波长介乎二九○至三二○ηm。角膜能吸收这个范围内大部分的光辐射，水晶体也会吸收其余的，只剩下约一%能到达视网膜。UV-B能造成皮肤灼伤，但也能促使重要营养素维他命D的合成，有助吸收钙和其他矿物质。研究显示，UV-B也是造成白内障的重要因素。