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引言

我如今依然钟爱当初爱上的第一句格言：「多爱少信任，永远独立自主。」（Love many, trust few, and always paddle your own canoe）。八岁时，外婆教我这句老生常谈的美国格言，原始出处早已不可考。这些年来，这句话一直触动我的心弦。

我从小就爱上这句话，不只是因为它告诉我应该怎么做，它还帮助我相信自己有能力做到。十二岁那年，我在麦德琳．兰歌（Madeleine L’Engle）的《永恒之光》（A Ring of Endless Light）两百多页读到一个句子，深深着迷，不禁停下来好好回味：「你必须先了解黑暗，才能意识到光明的存在。」（Maybe you have to know the darkness before you can appreciate the light）我用半永久定色的麦克笔写在手臂内侧，那周大部分时间这句话都保留在我的手臂上（在我心里则留了大半辈子）。

从此，我开始搜集各种格言。

从好笑到深奥，简单到复杂，悲伤到狂喜，鼓舞人心到严厉要求……形形色色的格言都在我的收藏之列，每当需要慰藉或鼓励、洞悉真相或当头棒喝时（往往是后者），我就会求助于这些格言。

不论我住在哪里，都会把这些格言钉在墙上。我已经把所有格言都记在手帐里，而且在电脑中存档。我在撕开的信封背后、绵延的沙滩上随手写下格言。在我三本珍贵的书中，随处可见它们的踪影。

我也把这些格言用在我的婚礼与祝词上（嬉皮与女性主义版本的准妈妈产前派对）。我在妈妈的追悼会上朗读别人的话，把她自己的话刻在她的墓碑上：「我永远在妳身边。」（I’m always with you.）。

当朋友和情人遭遇顺境与逆境时，我提供格言给他们，以此来表达我对他们的情感。二十六岁那一年，我自创了一句格言：「我无所畏惧。」（I am not afraid..）这句话带领我一路走过太平洋屋脊步道（Pacific Crest Trail），而一开始激励我踏上旅程的是妈妈告诉我的格言：「你可以选择让自己置身于美景中。」（Put yourself in the way of beauty.）

几年后，当我开始认真撰写第一本书时，每天我都会看一看书桌旁边的黑板，阅读芙兰纳莉‧欧康纳（Flannery O’Connor）与尤多拉．韦尔蒂（Eudora Welty）的格言，从中获得激励。我生第一胎的时候，阵痛超过四十个小时，当时我把拉姆．达斯（Ram Dass）「活在当下」（be here now）的建议当成救生圈；后来，面对两个飞快长大的孩子，这句话也以不同的方式帮助了我。

我把格言当成灵魂的迷你使用指南。由于我太了解格言让人受益无穷，不禁想要把这些格言收录在本书中。我这么做，并不是因为相信自己的智慧，而是相信这些文字有股力量，可以帮助我们改变意图、厘清思绪，反驳我们大多数人脑海中萦绕不去的怀疑声浪：「你做不到，你不会这么做，你根本不应该这么做。」格言的精髓就在于它永远给你肯定的答案！