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“正常”的想法可说是自我怀疑的根源，就心理层面而言，“正常”这个想法本身，甚至是有史以来，对现代文化最具破坏力的冲击之一。因为在“我到底怎么了？”这种连续不断又十分普遍的负面评论之下，隐藏的问题是：“为什么我就不能正常点？”它影响着我大部分的患者。

雪瑞儿·保罗在其新书提到，对正常的期待，可能在你呱呱落地前，当医生将你的生长曲线和其他“典型”成长的胚胎互相比较时，就在你身上留下印记。在你待在子宫的时间里，这样的比较会持续整整九个月，你的母亲认真做产前检查，不管是透过超音波、羊膜穿刺术或是触诊，来确认“你很正常”。

也许检查结果并不好，报告出现“异常”，如此一来，一波波的焦虑就会透过脐带传递信息：“噢，不，有什么事情不对劲了，宝宝的成长没有照着标准。”直到出生时，在每次的探婴时间、年度身体检查，当然，还有开始上学后，这种和正常的比较都会继续下去。为你着想的父母和师长默默且无意识地共谋，确认你是“正常”的；任何不一样的地方，在还是小花苞时， 就很快会被摘掉。

如果你是个“好”女孩、“好”男孩，拥有能够适应社会的社交与学业技能，那么你可能很早就学会这些规则，也设法掐掉自己的“花苞”。你会把奇怪的东西去掉，也修剪不好看的部分。为了避免被嘲笑，你很快就把任何不正常的举动藏在内心深处的某个地方。你“正常”了，继续过你的生活，直到某个事件闯入并打开你的内心；也许是焦虑的表现已经到达临界点，那个活在阴暗国度中真正的你，才开始展露出来。