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（圖二）影響老年人肌肉下降速度的3要素。（圖片／台灣生命科學會提供）

1、老年人“肌肉工厂”的原料供给

此处的原料是指蛋白质，蛋白质对于老年人饮食扮演了特别重要的角色。当人们年龄愈增长，慢性病增多，为了控制疾病，可能会被限制饮食，长期下来容易造成营养不均衡，加上许多慢性病对于富含蛋白质食物的摄取限制较为严格。虽然这几年观念有所调整，但不少民众仍会因为担心病情恶化，平时便严格地控管富含蛋白质食物的摄取量，当蛋白质的摄取量不足时，制造肌肉的原料当然就不足。

2、老年人“肌肉工厂”的产线运作

身体若想要制造新的肌肉，就必须仰赖肌肉的干细胞。虽然干细胞会随着老化减少，但一般而言，只要身体处于健康的状态下，在70岁之前干细胞仍能呈现稳定状态，70岁之后才会开始明显地走下坡。如果老年人没有把身体新陈代谢功能保养好，导致身体出现慢性发炎，或是胰岛素阻抗，就会加速干细胞的死亡，未来即便补充再多的原料，身体的“肌肉工厂”也制造不出新的肌肉细胞了。

3、老年人“肌肉工厂”的耗损控管

由于肌肉一直处于合成分解的动态平衡状态中，每天都有新的肌肉纤维合成，也会有肌肉纤维被分解，当肌肉耗损的量大于合成量时，肌肉量当然就会不够用。那什么情况会加速耗损呢？

（1）生病：生病是一种能量的消耗，许多老年人一旦生病，便会加速肌肉的分解，身体也就如同泄了气的皮球，消瘦了一大圈。

（2）不活动：肌肉量的维持，除了仰赖原料供给与工厂的产线运作制造之外，运动的锻炼也是必要的，如果你都不用它，肌肉缺少收缩、负重的过程，就会很容易萎缩。