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气喘是一种呼吸道的过敏疾病，其病患常常从小时候开始，就会有症状出现，好发年龄层为18岁以下、40岁以上，而合并越多过敏疾病的患者，本身的气喘会更难控制。根据美国胸腔学会在1986年公布的诊断准则，气喘是一种临床征候群，其特性是呼吸道对多种刺激的反应性异常增加，主要表现在呼吸短促、哮鸣及咳嗽，经过治疗可以得到缓解。

(情境圖片／華人健康網提供)

而台湾的气喘病人也逐年递增，儿童的比率更是高得吓人，居然较之前成长10倍！平均每5个小学学生中就有1人。研究发现，气喘患者人数成长可能与环境污染和饮食西化有关，尤其近年来空污问题严重，更成为诱发气喘的主因之一。前阵子台湾才举办过反空污大游行的活动，期望冲破雾霾，争取健康呼吸平权，终结“一个天空两个台湾”的困境，同时呼吁政府相关单位应更积极面对这个问题。

诱发气喘的因素不外乎我们日常生活中的过敏原（如：尘螨、灰尘、花粉、霉菌、德国蟑螂、动物毛皮与绒毛玩具等）和气温剧变、早晚温差大、PM2.5空气污染、香烟、酒精、食品添加物（此类最容易诱发小儿气喘）、药物（如：阿司匹林、乙型交感神经阻断剂）、胃食道逆流、呼吸道病毒感染、强烈的情绪刺激及剧烈运动等。虽然有些人的气喘是与先天基因有关，但也有不少人是因后天环境因素所产生的过敏体质，更进一步造成支气管慢性发炎而诱发。

有气喘痼疾的人，时常以为没有复发就不需要用药，但是，气喘发作是无法预期的，平时就应固定使用医师处方的低剂量类固醇来先行预防。有些人会担心长期使用类固醇，容易产生危害身体的副作用，其实不然，气喘患者所使用的吸入剂，其类固醇含量极低且只针对局部，与口服或针剂等大剂量的类固醇不同，毋需担心。这种含类固醇的吸入剂，其正确使用方法为：吸入后憋气十秒钟，让药物（气体）停留在支气管壁末梢或肺泡上，待其进入支气管后再吐气。

在饮食方面，也有不少食物对气喘有一定的帮助。2008年一项台湾的研究发现，针对一般的气喘病人，多吃大豆有助于降低过敏疾病的发生。学童每周吃3次以上的大豆，较偶尔吃一次者发生气喘的危险性减少0.32倍。海外有报告认为，大豆所含的大豆异黄酮有助减少血液及细胞的发炎物质，或许对于降低过敏有帮助。