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肠道是人体进行消化食物与吸收营养的地方，关系着我们营养状态的好坏及废物能不能有效的排除。除此之外，肠道也是最大的免疫器官，会分泌大量的发炎物质，直接影响免疫系统。

肠道的健康，系于肠道中维持菌丛生态平衡的平衡，而其关键就在于对人体有益的菌属（即我们所说的益生菌）数量是否足够。

*除了肠道健康，益生菌对人体还有哪些好处？ *

现在许多人已经知道用益生菌来促进肠道健康，减少腹泻或便秘，而对于益生菌与气喘、过敏及各种免疫疾病之间的关联性，也有了更多的了解。但是益生菌的功效远不止于此。以下是近年与益生菌相关的医学研究，让我们对这些非常微小的生物，在人体健康上所扮演的角色，有着一番新的体认。

一、代谢症候群与糖尿病

无论在动物实验或是人体的临床研究都发现，益生菌可以改善胰岛素阻抗的现象，使得代谢症候群及糖尿病获得比较好的控制。其中一个2012年的研究证实，经过六周的补充，第二型糖尿病病患的空腹血糖以及糖化血色素（HbA1C），都有大幅的降低。

二、改善血脂及心血管疾病

许多研究发现，补充益生菌可以降低血液中的总胆固醇以及坏的低密度胆固醇，而更难能可贵的，竟然还可以提升好的、保护性的高密度胆固醇。在此同时，益生菌还可以减少脂肪组织（譬如腹部）的发炎状况，使得血管中发炎性的胆固醇斑块的形成减少，让动脉硬化的机率降低。

三、预防癌症

益生菌可以藉由抑制一些会产生致癌物的坏菌、粘附在致癌物上促使排出、刺激肝脏的排毒机能，以及降低发炎反应这些手段，来预防癌症，尤其是大、直肠癌的发生。

四、预防流感与感冒

平时补充益生菌，尤其在感冒或流感流行期的前三到六个月就开始补充，一旦感染，症状平均可以减少1到2天（甚至更多天），而严重性也会大大降低。这对虽然注射了疫苗，但保护率只有约六成的老年人来说，尤其重要。