失智症(也称:痴呆症)的患者,不仅时常忘东忘西,情绪上也会变得孤僻、暴躁、爱发脾气,对患者本人跟家属来说,都是一场煎熬。不过,日前有一则网络传言提到:“椰子油中的中链三酸甘油酯,在肝脏会被代谢为酮,是脑细胞的替代营养品,可以改善失智症。”椰子油是否真的可以改善失智症,让营养师为您详细分析。
营养师Stella(营养师刘素樱)表示,椰子油是植物油中相当另类的油脂,9成为饱和脂肪,有较高的发烟点,可耐高温烹调,且在较低的室温下会呈固体状。椰子油属于中链脂肪酸,可以快速被人体转换成能量使用,较不容易储存成脂肪。此外,椰子油的饱和脂肪酸中有5成都是月桂酸,月桂酸用于体外,如抹在皮肤上具有抗菌、抗病毒的功用。
失智症早期记忆、嗅觉失常 大脑无法利用葡萄糖导致
针对网络传言提到:“椰子油中的中链三酸甘油酯,在肝脏会被代谢为酮,是脑细胞的替代营养品,可以改善失智症。”营养师Stella指出,失智症原因有很多,目前科学家尚未能完全了解,但大体上可分为因退化性引起、血管性引起(血管性失智),以及其他诸如营养失调、颅内病灶、新陈代谢异常、中枢神经系统感染、中毒等因素导致。
科学家研究发现,某些失智症患者因为大脑负责记忆功能,以及靠近司掌嗅觉的特殊部位细胞,在失智症早期会出现无法利用葡萄糖的问题,导致记忆障碍和嗅觉问题,故科学家推断失智症和脑细胞无法利用葡萄糖有关。
营养不良、血管型失智 每天40毫升椰子油助改善
大脑和神经除了使用葡萄糖作为能量外,在缺乏葡萄糖的状况下,也会使用脂肪的代谢产物,也就是酮体作为能量,这也是为什么会有使用椰子油,供应酮体给细胞,可改善失智说法的原因。
有篇针对椰子油与失智的研究发现,每天额外摄取40毫升椰子油,相较没有使用椰子油者,在认知功能上的确会有差异。但撇开椰子油不谈,由于营养不良是失智原因之一,甚至血管型失智也在失智原因中占了很大一块,因此许多失智病人使用营养品后,改善了失智的症状,这也可以理解。