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长生不老是不可能达成的任务？近年来科学家们努力研究的成果，让延长寿命似乎不再那么遥不可及。根据《Cell Reports》刊登英国伦敦大学学院(University College London)的最新研究，锂(lithium)可能就是生命延长的关键。

在现阶段，锂经常被用来当作治疗躁郁症(bipolar disorder)的处方用药，而在动物实验中，锂也被证实可改善包括阿兹海默症(Alzheimer disease)、忧郁症(depression)、中风(stroke)等疾病相关症状。

实验中，作者于成年果蝇日常饮食中添加不同剂量的氯化锂(lithium chloride)，结果显示食用高剂量氯化锂的果蝇和食用氯化钠(sodium chloride)的控制组相比，寿命出现减少；然而食用低剂量氯化锂却可以让果蝇的平均寿命增加16%。

作者发现，氯化锂能够阻断GSK-3(glycogen synthase kinase-3)，并活化可帮助细胞抵御损伤的关键转录因子NRF-2 (nuclear factor erythroid 2-related factor)，并可能因此减缓细胞的老化。

研究刊登在《Cell Reports》的网页