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年轻老鼠的血液中，似乎蕴含着某种青春的奥秘，足以让年老老鼠垂垂老矣的器官重获新生。的确，科学家已经从年轻动物的血液中分离出一个叫做生长分化因子-11（growth diffrentiation factor-11）的蛋白质，而它的主要作用，就是启动干细胞再生与修复的能力。

老化是非常复杂的机制，而其中一个重要的因素就是干细胞失去了再生与修复的能力，使得年老的器官因为无法更新而逐渐丧失功能。研究证实，老年动物血液中GDF-11的浓度极低或甚至测不出来，而经过与年轻老鼠的血液交流，老年老鼠重新获得或增加了GDF-11的含量，并再度启动干细胞的修复能力，让老化受损的组织或器官因此而得以更新。

由于研究成果非常令人鼓舞，因此已经有人将GDF-11称为“青春因子”。更让人兴奋的是，人类的血液中同样有着GDF-11。这个发现的意义非常重大，表示人类很可能借着parabiosis的研究，将年老老鼠返老还童的成果重现在人的身上！

事实上，由于在动物实验上极为正面的研究成果，已经有科学家准备要进行史上第一个抗老化的人体实验。研究将号召一群健康的年轻人，利用技术促使其骨髓中的干细胞移转到血液中，再将抽出的血液经过适当处置后注入到老年者的血液中。（想当然，是不可能像老鼠一样、将两个人缝在一起的。）如果能够如预期般、在人体重现老鼠身上所得到的成果，那绝对会是人类科学的一大突破。

parabiosis其实并非新的技术或概念，事实上它在1960年代就曾进行的非常火热，当时许多的研究机构都参与其中。然而或许是由于时空背景的因素（如技术尚未成熟、缺乏社会共识等），在经过一段时间后嘎然而止。然而四十多年后的今天，parabiosi竟然重登舞台，蜕变成炙手可热的新兴研究领域。