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自2000年起，台湾65岁以上的老年人口即占总人口的8.6%，已超过联合国所订定的7%标准，成为名副其实的“老年化地区”。迈入老年，所要面对的不仅是身体机能的减退，心理上要面对更多的转折，关心家中长辈的健康除了身体上的病痛之外，要进一步照顾到老人精神上的需求，才能让长辈“健康的增龄”。所以，接下来要介绍的是老年常见的精神疾病－老年忧郁症。

在台灣的研究顯示，發現老人重鬱症為5.9%、輕鬱症15.3%，其實比例並不低。

老年忧郁症

在台湾的研究显示，发现老人重郁症为5.9%、轻郁症15.3%，其实比例并不低。而老年忧郁的表现则和传统忧郁症有所不同，老年忧郁症可分为典型及非典型症状两类。

典型的老人忧郁症状时常混合焦躁、紧张焦虑、甚至恐慌症发作、抱怨烦躁多、身体不舒服，由于老人常不会表达心情“忧郁”，而用闷闷的、烦躁、易怒、常发脾气或想哭来表现，所以生病之初详细询问心情的快乐与否十分重要。

随着老人忧郁症过了一段时间，老人通常只出现不太明显的忧郁情绪，而是体力下降、对很多事情失去兴趣，家人可能观察到的情形是长辈平常的活动像是看电视、报纸、和邻居喝茶聊天都不想做，整天苦瓜脸、易流泪、时常摇头叹息，或是抱怨身体不舒服，有些老人会看什么都不顺眼、愤怒、易发脾气，严重的话会整天躺床，食欲下降、不动、少说话而造成体重下降，讲话反应变慢迟钝，动作也变得呆滞，抱怨睡不好，出现想死及自杀的念头，甚至有自杀企图之行为。当家中长辈出现这样的情形时，身为晚辈的我们，就要警觉到长辈是否出现老年忧郁症。

而另一种非典型老年忧郁症则是以认知功能变差为主要症状，患者主要抱怨就是记忆力差，东西放在那儿马上就忘了，也突然记不起朋友的名字，而担心自己得了痴呆症（失智症），但实际上之智能方面是正常的，只是患者出现忧郁症的情绪而影响了记忆力而已。