憂鬱症人口遍及全球,又有「21世紀的黑死病」之稱。許多人認為憂鬱症僅是一種心理疾病,事實上,憂鬱症也與大腦分泌失調有非常大的關聯。近期韓國有一項研究新發現,憂鬱症竟然也與腸道息息相關!藉由補充適量膳食纖維,可以維持腸道的菌相平衡,使腸道分泌有關情緒的神經傳遞物質,再經由「腸腦軸線」影響大腦,有助降低憂鬱症的發生率。
腸道是人的第二大腦,經由「腸腦軸線」影響大腦情緒表現
那麼,什麼是「腸腦軸線」(gut–brain axis)呢?腸腦軸線是大腦和消化道之間的溝通橋樑,我們的腸道會分泌血清素、多巴胺等神經傳遞物質,並透過迷走神經與大腦連結而成的腸腦軸線來調節情緒。
若體內的血清素及多巴胺過低,則會使人情緒低落、精神不濟或產生厭世的念頭,由於體內有80-90%的血清素由腸道製造,所以腸道與人的情緒也有非常大的關聯。
人的腸壁上分布著許多神經細胞,並與大腦連結,可以說是人的第二大腦,不過一旦腸道菌相失衡,便可能會影響到腸道的功能,進而造成人體產生負面情緒如焦慮、憂鬱等病狀出現。究竟我們如何避免腸道的菌相失衡而造成負面情緒的產生呢?
近期有研究發現,適量補充膳食纖維可能有助於維持腸道菌相的平衡,降低由於血清素、多巴胺失調造成憂鬱症的機率。