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憂鬱症人口遍及全球，又有「21世紀的黑死病」之稱。許多人認為憂鬱症僅是一種心理疾病，事實上，憂鬱症也與大腦分泌失調有非常大的關聯。近期韓國有一項研究新發現，憂鬱症竟然也與腸道息息相關！藉由補充適量膳食纖維，可以維持腸道的菌相平衡，使腸道分泌有關情緒的神經傳遞物質，再經由「腸腦軸線」影響大腦，有助降低憂鬱症的發生率。

腸道是人的第二大腦，經由「腸腦軸線」影響大腦情緒表現

那麼，什麼是「腸腦軸線」（gut–brain axis）呢？腸腦軸線是大腦和消化道之間的溝通橋樑，我們的腸道會分泌血清素、多巴胺等神經傳遞物質，並透過迷走神經與大腦連結而成的腸腦軸線來調節情緒。

若體內的血清素及多巴胺過低，則會使人情緒低落、精神不濟或產生厭世的念頭，由於體內有80-90%的血清素由腸道製造，所以腸道與人的情緒也有非常大的關聯。

人的腸壁上分布著許多神經細胞，並與大腦連結，可以說是人的第二大腦，不過一旦腸道菌相失衡，便可能會影響到腸道的功能，進而造成人體產生負面情緒如焦慮、憂鬱等病狀出現。究竟我們如何避免腸道的菌相失衡而造成負面情緒的產生呢？

近期有研究發現，適量補充膳食纖維可能有助於維持腸道菌相的平衡，降低由於血清素、多巴胺失調造成憂鬱症的機率。