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很多人應該都有個錯誤的觀念，認為兔子紅色的眼睛跟愛吃紅蘿蔔有關，當然事實證明，品種是決定兔子毛色跟眼睛顏色的關鍵。但英國有一個3歲小男童因為體內缺乏消化胡蘿蔔素的酵素，使的他全身紅通通，即使對身體健康不會造成危害，醫生還是建議盡量少吃紅蘿蔔，避免膚色進一步加深。

里奧為罕見「胡蘿蔔素酶稀缺症」的患者，左圖為胡蘿蔔素沉澱造成膚色暗沉的現象。（圖片／取材自英國《每日郵報》）

英國《每日郵報》（Daily Mail）日前報導，年僅3歲的小男童里奧（Leo Barnett）可能是英國第一位因為無法完全消化胡蘿蔔素（carotene）而導致皮膚變橘紅色的臨床案例；他母親表示該症狀從6個月大開始就越來越明顯，經醫生抽血檢查後，發現他的肝臟中缺乏一種關鍵酵素，使得胡蘿蔔素無法順利轉換為維他命A，而是直接堆積在體內，讓膚色逐漸黯沉，是為罕見的「胡蘿蔔素酶稀缺症」（hyper-beta carotenemia）。

很多橘紅色的蔬果中都含有豐富的胡蘿蔔素，在進入體內後會變成維他命A，有助於免疫力的增強；然而一旦超過每日建議攝取量的10倍後，經年累月下來就會「慢性胡蘿蔔素中毒」（chronic carotene toxicity），出現皮膚乾燥，骨骼脫鈣等負面症狀。相較之下，「胡蘿蔔素酶稀缺症」對健康幾乎沒有威脅性，只要降低胡蘿蔔素的攝取頻率，皮膚中橘紅色色素就會慢慢淡化。

由於里奧體弱多病，需要靠飲食中的維生素A來增加免疫力，既然無法直接從含有胡蘿蔔素的天然蔬果中取得，現在只能靠每天吃維他命A錠進行補充，並透過每半年抽血檢驗的方式，監測血液中維他命A的含量。