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氧气是人类存活所不可或缺的，但是氧气却可能会使人体细胞氧化，变成危险因子。以专业的角度来说，空气中所含有的氧气，经过化学变化，会形成各种化合物，例如超氧化物自由基（superoxide radical）、羟基自由基（hydroxyl radicals,OH-）、过氧羟自由基（hydro peroxyl radical）等。

我们呼吸所吸入的空气，里面的氧气有2％会被变成自由基，经年累月下来会造成人体细胞氧化。生锈是一种氧化，如同铁钉生锈，人体细胞也会“生锈”。细胞氧化会使人体细胞老化，导致癌症或生活习惯病。这是人类无可避免的宿命。

我们体内与生俱来的酵素，具有预防生锈（抗氧化）效果。最具代表性的是超氧化物歧化酶（Super Oxide dismutase, SOD）、触酶（catalase, CAT）、谷胱甘肽过氧化物酶（glutathione peroxidase, GPx） 等三种，这些酵素都能够对产生自由基的细胞发挥抑制作用。

到了四、五十岁左右，随着年龄，人体抗氧化酵素的活性渐渐衰退。也就是说，过了中年，特别要考虑自由基的产生。造成人体产生自由基的机制，包括以下环境因素：

• 香烟

• 紫外线

• Ｘ光与电磁波

• 大量酒精

• 过度运动

• 压力