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“我二十五年来都是个素食主义者，所以各位应该可以想像，当我必须发表研究结果是阿金饮食法的（减重）效果比较好时，这真是个吞不下的苦果。”克里斯多福．加德纳（Christopher Gardner）在发表研究结果时略带激动地说。他是史丹佛预防研究中心（Standford Prevention Research Center）营养研究部门主任，同时也是发表在2007年《美国医药协会杂志》（JAMA）上的“A TO Z减肥研究”[1]中的灵魂人物。

“A TO Z减肥研究”是个很有意思的饮食法比较的研究，从里面可以学到很多东西。这个研究主要是要比较四种减重饮食法减重的效果，以及它们对身体的影响。要先提醒大家，以下的文章并不能取代专业的医疗照护。糖尿病患有任何的健康相关问题，应该定期的回诊，与您的医生及卫教师讨论。如果要进行任何大幅度的饮食或生活习惯的调整，请务必告知您的医生及卫教师！

比较不同饮食法对体重有什么样的影响，这类的研究其实不在少数，但许多这类型的研究都有共同的问题——参与研究的受试者少而且研究时间偏短（不超过半年）。这是因为有些研究的作法，是把受试者关起来，严格控制他们的饮食和作息，这样可以把不确定的变数降到最少。但这样的研究很花钱，因为要供应这些人所有的食物，甚至还要有场地让他们住下来，更别提还要请一堆人来照顾他们。而且这些受试者也不是每个都是无所事事，不可能让研究者关个几个月一年，所以这样的研究不容易招募到足够多的受试者。那为什么受试者少和研究时间短是个问题呢？因为这样的话，研究得出来的结论因为样本太少（受试者少）所以统计力不足，意思是结论可能是错的；而研究时间短的话，我们就不能知道长期采用某种饮食法对身体的副作用（会不会伤害心脏、肾脏之类的）。

假设今天有个严格控制饮食的研究，研究结论发现每餐吃贵到不行的松露能降低血糖，对心脏也有保护效果，体脂肪也能减少，研究者指出这有非常强的证据力。问题来了，一般人能每天吃到松露吗？我还不知道我这辈子吃不吃得到松露呢，现实生活中当然不可能每餐都吃松露，这样的结论只是让人看心酸的。松露当然是个极端的假设，但它告诉我们在研究室严格控制饮食得到的结论，在现实生活中不一定能派上用场，毕竟我们不是住在研究室里。