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所有心理层面的成瘾都和大脑的奖励机制有着密不可分的关联性。酒精成瘾就是大脑因为酒产生了愉悦感，促使奖励机制不断运作，进而使人习惯喝酒。毒品等药物成瘾也是相同的原理，这类摄取某种东西而获得奖励的行为，和大脑调节食欲的回路也有着密切关系。

虽然酒精成瘾、药物成瘾、食物成瘾都是透过进食行为刺激奖励中枢，但食物成瘾的性质稍有不同。因为摄取食物是为了生存而必要的行为，即使戒掉酒精和毒品还是活得下去，但我们却不能戒掉食物，所以食物成瘾才会成为现代社会中最可怕的疾病之一。其中最可怕的一点就是，毒品这类的药物有法律禁止，所以无法轻易取得，但食物却遍布在我们的生活周遭，使我们完全无处可躲。

并不是说所有食物都含有使人上瘾的成分，假如韩国人每天吃的饭、汤、泡菜、凉拌菜还有常吃的肉都是含有成瘾因子的食物，那韩国全国上下的人民就都是食物成瘾患者了。会导致成瘾的是其他食物，像甜味较显著的巧克力、饼干、面粉食品等精致碳水化合物就是会导致成瘾的代表性食物。只尝一口味道就会无法自拔地继续吃下去，还会引起肥胖等各式各样的疾病，也就是所谓“诱发成瘾行为的食物”。

会导致成瘾的食物在英语系国家中被称作“highly palatable food”或是“快味”（palatability）较强的饮食。快味指的就是“强烈的甜味或是在口中不知不觉化开的滋味”，要将这个单字用我们的词汇来表现并不容易，如果搜索字典的话，会出现“可口的滋味”这样的意思。