華人健康網

味觉中毒从三岁就开始养成

食物会刺激人类的视觉、味觉、嗅觉、听觉、触觉等所有的感官。咀嚼的口感、各式各样的味道全都融合在一起征服我们的感官，再加上味道所带来的成瘾性和满足感，几乎没有人能跳脱这些诱惑之外。何况食物就如同达尔文《进化论》中所提及的个体一样，随着食品业和文化潮流的兴起也不断地进化当中。

既然如此，味觉究竟如何形成，以及经历了什么过程才导致人们对于特定的味道中毒？味觉的核心在于舌头。人类是透过舌头来感知及诠释味觉。舌头上长了许多细微的突起，而这些突起上面具有“味觉接受器”的味蕾。舌头前端感应甜味、左右两侧感知酸味、中间负责咸味、以及舌根则能感觉到苦味。

负责感应各种味觉的微小细胞，存在于舌头的各个部位。当食物进入口中，舌头与牙齿会协力将食物磨碎成液状，变成液状的食物接触到舌头突起、味蕾所在的微小细胞后，再透过细微神经将味道传达至大脑皮质里的味觉中枢。

味觉的形成则是历经更精致且复杂的过程。在咬下食物的那一刻，脑部便会将食物的种类与味道做链接，并记录在脑海中。如果我们想要再次品尝这个食物时，储藏在脑海中的资料就会被调出来，反复缜密地学习和记忆。

此时，就是味觉在形成及决定的阶段。当一种食物和其他食物组合在一起时，便会形成复杂的味道、口感、形象等微妙的味觉。只要没有足以将其推翻的压倒性新体验，味觉仅对于既有的进食体验和食物固有的味道产生无数个刺激而留下深刻的印象。

经由实际诊断，多少有一些对味觉感知有问题的味觉障碍患者。科学上明确定义的味觉障碍，情况严重者又称为“味盲”，指的就是完全丧失味觉的状态；而味觉没有完全消失，但是比正常人少的状态，称为“味觉减退”；若味觉比正常更多的状态，则称为“味觉敏感”；如果感受到的味觉与正常人完全不同，例如将甜味感知为苦味者，称作“味觉异常”。