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有關生氣和腦的關係，相關例子其實還很多。若說到大家似乎也曾經驗過的事情，那就是「算舊帳」。所謂的「算舊帳」，是指當發生現在無法接受的事時，「話說之前也發生過同樣的事」一邊想起過去曾經發生的事例，如此這般就會忍不住煩躁起來。眼前的煩躁和過去的煩躁「兩者合為一體相乘效果」，最後就是發怒。

例如看到約會遲到的人，雖然無法接受，但還不至於生氣。不經意突然想到以前對方也曾經遲到過，「話說之前也有這樣的情況」一旦過去的景象歷歷浮現眼前，就會想再與對方作個了斷。

對生氣的一方來說，這時會想著「那時候雖然忍下來，但今天絕不原諒」；可說是「君子報仇，三年不晚」吧。就被生氣的人來說，過去的事情已經結束，現在再翻出來算舊帳感覺當然不太好。即使直覺會讓對方更生氣，一旦過去的事情被翻出來，「這個和那個不一樣」就會想要反駁。

「不好意思」「對不起」即使有想到要道歉，但因為過去的事情被翻出來，會覺得自己無法被指責，便無法接受。什麼時候生氣只是時間問題。

說到這種算舊帳的情況為什麼會發生，這和腦的機能有關。關鍵是專司記憶的海馬迴。前面提過判斷愉快／不愉快的是腦的扁桃體。海馬迴的位置就在扁桃體的旁邊。在海馬迴和旁邊的顳葉儲存著記憶。其中像是「會遭遇危險」或「像這樣會失敗」「這裡很危險」等不好的情報，會被儲存起來方便隨時取用。當然好的情報也會被儲存起來。

讓不好的記憶能夠很快被想起來，是有理由的，是為了不再遭遇同樣的危險與失敗。過去曾遇過這樣的危險、因為做了這樣的事而失敗...如果這樣的記憶沒被儲存起來，就會重蹈覆轍。

同樣的事情重複好幾次，表示沒有進步。為了避免這樣的情況發生，即使是不願意回想起來的不愉快經驗，海馬迴也會牢牢記住。就這意義來說，必須感謝有這樣的機制。

問題也在這裡――如果目前發生的事情和以前的過失相似，為了敲響警鐘，「過去曾有這樣的事情喔」海馬迴會對扁桃體送出這樣的信號。收到這個信號的扁桃體會下達不愉快的判斷而發怒...這就是「算舊帳」發生的過程。

因為扁桃體和海馬迴很接近，所以會產生這樣的合作關係。這也是大腦迴避危險和失敗的機能。「又在找我麻煩……」對因為這樣的機制而被遷怒的人來說，或許是相當坦率的感想。

實際上要是碰上了，抱著覺悟去面對才是上策。說穿了，這樣「算舊帳」的行為很難、也沒理由被禁止，雖然被逮著的時候覺得不合理，但這也是人類為了存活下去而發展出來的腦部機能。不完全是不好的。就生氣和腦的關係來說，也有這些複雜之處。

本文出自好優文化《腦科學專家教你 管理憤怒的技術：正向療法不太夠？拆解怒氣成因與大腦作用，善用發怒保護自己》一書