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五、孩子确实有能力做出好的决定！

一九八五年，比尔成为神经心理学家。当时流行一种风潮，就是强迫小孩重念幼儿园或小一。比尔惊讶地发现，许多前来看诊的大学生会说：“我念大二，本来应该是大三，但我爸妈偏要我重读小学一年级。”这些孩子的怨怼很深，大人擅自决定了他们六、七岁时的生活，没有给他们掌控权。比尔后来都建议家长在做决定时也要让孩童参与。爸妈可以说：“没有人会逼你重读一年级，由你决定。不过我们先一起想清楚，现在升二年级有什么优点和缺点，有了这些信息，你就能聪明选择。”比尔发现，即使是年幼的孩子，也都能做出合理的选择，最起码不输大人。

孩子面对问题时，也常会想出连爸妈都没想到的解决办法。在比尔的个案当中，好些孩子最后的回答是：“我还没准备好要上二年级，要是同学取笑我留级，我会当作耳边风。”或是“我觉得自己可以升二年级，可是，如果学校太难，我可以请私人家教老师吗？”

三十多年前曾有一项关于孩子决策能力的有趣研究，受试者介于九岁到二十一岁之间，研究人员出了一道状况题：有个男孩不肯跟家人说话，好几星期都不愿踏出房门一步，受试者会如何解决这个需要谨慎处理的情况。结果显示，十四岁孩子所做的选择，跟十八岁以及二十一岁的孩子结果相差无几，而且也跟多数专家建议的答案一样：让男孩进行门诊心理治疗。耐人寻味的是，有一半的九岁小孩也是选相同的答案。整体而言，十四岁、十八岁、二十一岁的孩子在决策能力得到的分数几乎一样，九岁孩子的分数也只是略低。这不只是代表九岁的孩子拥有做决定的能力，同时也代表当他们无法明智选择时，不见得就是缺乏判断力，而是拥有的知识不足。

《今日心理学》杂志的前主编艾普斯坦（RobertEpstein）撰写过许多关于青春期的力量与潜力，他跟同事杜玛丝（DianeDumas）共同进行了一项“你像个真正的大人吗？”的调查，询问受试者关于爱、领导力、人际能力、承担责任的问题。整体而言，青少年的测试结果就跟成年人一样好。艾普斯坦指出，大家习惯把青少年当成幼儿对待，仿佛他们无法做出负责任的决定。大人固然无法完全阻止青少年做出冲动的选择，但我们可以信任他们，容许他们在对他们自己重要的事情上，做出有智慧的选择。研究发现，十四、十五岁的孩子，通常已经具有成年人层级的理性，能做出决定。事实上，多数的认知过程在青春期中期便已达成年人水准。

六、良好的决策力也取决于于良好的情绪智慧（emotionalintelligence）。孩子需要学习哪些事对自己具重要性。

虽然良好的决策，必须倚赖足够的知识作为评估的资讯，但是光有知识并不足够。皮克斯动画《脑筋急转弯》有五个代表情绪的角色，分别是乐乐、怒怒、忧忧、厌厌、惊惊，他们共同指挥小女孩大脑总部里的控制台。电影反映出一项基本的科学真理：情绪在引导人的思考、决策、行为上都扮演着重要角色，少了情绪的指引，就不可能评估某件事的好坏、对错以及利弊。情绪大脑中心受损的人，连要不要外出吃晚餐这么简单的事都无法决定，因为他们不知道自己要的是什么。

我们希望孩子们能留意自己的情绪，但这样并不代表孩子可以依循一时的冲动或情绪行事（例如你生气的当下，就不适合做决定）。我们想要的是，孩子做决定的时候一方面是根据资讯，一方面也能从羡慕、罪恶感、同情、仰慕等各种感受的角度，去考量别人需要什么、想要什么。此外，孩子感觉自己生气、忌妒、愤慨、仇恨时，也必须懂得如何看待这些情绪。

孩子本身“感觉如何”以及“想要什么”，都是他们做决定时的考量要素，就跟事实本身一样重要。你再怎么想忽略他们的负面情绪，都是不可行的。假设孩子看了恐怖片感到害怕，你虽然可以告诉他那只是电影情节，但孩子自己的恐惧情绪是真实的，而且这种恐惧情绪将会帮助他们恢复过来，日后敢继续看恐怖片。假如孩子觉得遭到背叛而生气，你可以协助他们消化痛苦的心情，学习往后退一步，思考自己想成为什么样的人，而不是直接采取行动报复。孩子应该练习觉察情绪，懂得问自己：“怎样做才适合我？”

本文摘自远流出版《让天赋自由的内在动力：给老师、父母、孩子的实践方案》一书