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“压力”意指“让系统在超出负荷的情况下运作”。人体本来不应该过着现在这种生活：糖吃太多、挑灯夜战、工作沉重、睡眠不良、营养不良、接触各种毒素……，而摧残我们身心的压力源实在多不胜数。人类演化确实能够应付偶尔出现的压力，但无法应付长期压力。

压力会增加皮质醇浓度，高皮质醇浓度是大脑的毒素，尤其对巩固记忆的海马回。阿兹海默攻击大脑时，海马回是第一个受损的区域。此外，压力也带来更多阿兹海默症及认知退化的风险因子，例如，血液中葡萄糖浓度、体脂肪过高、肥胖、碳水化合物欲求不满、肠漏症及伴随的发炎、血脑屏障的渗漏、钙的流失、神经元过度刺激、心血管疾病的风险等等。

压力也会损害那些原本可以对抗阿兹海默症的因素，亦即维持突触因子（它努力抵抗摧毁突触的因子）─包含神经生成以及树突棘的成长与维持（树突棘与记忆的形成有关）。

大多数的认知退化个案当中，压力都是因素，但是对阿兹海默症第三亚型（毒性）、轻度认知障碍或主观认知障碍患者而言，压力则构成巨大的危险。压力能使这些患者的认知机能加快恶化，因此这些患者的认知退化通常都伴随着巨大压力同时发生。