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急性病和慢性病的症状与治疗

对于小孩或年轻人来说，生病后被认为是可复原的，常见的疾病例如：感冒、流行性感冒抑或肺炎。这些急性病发生的很快，一般来说是导因于病毒或细菌感染，经过疾病应有的恢复过程或有效的药物治疗后往往可以快速恢复。

（情境照片／華人健康網圖庫提供）

然而，对于高龄的长者来说，最恼人的健康问题则是例如：关节炎、失智症、心脏病、癌症、糖尿病等慢性疾病，而这些慢性病一般来说往往是不可治愈，也会随着时间恶化下去。一般来说，罹患这些慢性疾病，病因有许多，包括：环境因素、自身生活习惯因素(例如：饮食、有无抽烟、有无运动等)、遗传因素以及还不清楚的原因。医师无法治愈这些慢性健康问题，往往仅能减少或减轻它们所带来的症状，以及减缓疾病的进展。

虽说急性与慢性疾病之间有许多的差异性，然而也存在一些相似性。一个人可能同时罹患急性并与慢性病(通常不只一种)，事实上，慢性疾病的存在往往造成长者较容易罹患急性病。例如：假如有一个人本身罹患肺气肿(一种慢性肺部疾病)，则往往较有可能罹患肺炎(一种急性疾病)；而一些慢性病的并发症也会导致需要急性病的治疗，例如，假如有一长者自身罹患了糖尿病，往往也常见糖尿病控制不良因而引起泌尿道的感染。另外，有一些慢性疾病的发生也是很快速的，例如：脑中风或心肌梗塞等，而这些疾病的发生往往导因于数年的结果。

慢性疾病通常与降低我们日常生活功能有关

随者罹患慢性疾病的增加，身体可以去执行日常生活的能力也会随者降低。基本的生活所需的功能包括：食(进食)、衣(穿衣)、行(移位，譬如下床)以及是否能使用厕所(大小便)；而更进阶的生活功能则包括：是否能打电话、开(骑)车或搭乘大众交通工具、购物、准备餐食、打扫住家、是否能适当服药以及处理金钱(理财)等。以上两种日常生活的评估常用于医护人员对于长者是否可入住于护理之家抑或聘请照护者所用。

不可讳言的，健保花费在慢性疾病上占了超过总医疗费用的75%以上。而会罹患这些慢性疾病的原因，除了不可改变(改善)的原因(年龄、性别、家族史)之外，主要罹病原因还是来自于不良的生活习惯，包括：运动不够、抽烟、喝酒、饮食不健康(太油、太咸、太甜)，而这些不良的生活习惯，则是罹患这些慢性病的危险因子。