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為什麼很難早期發現退化性膝關節炎？

退化性關節炎並不是一夕之間突然發生的疾病，多半是因為「軟骨」內的神經細胞消失造成損傷所致。起先痛感不明顯，病況不知不覺間緩慢發展，演變成癱軟無力的狀態，患者才意識到得病事實。

因此我們需要定期檢查以預防退化性關節炎，可是在膝蓋沒問題的時候，會去作定期檢查的人少之又少。儘管退化性關節炎的主因是老化，但是我們必須清楚了解肥胖、關節外傷、週邊骨頭疾病、肌肉惡化、關節神經損傷等各種原因，也可能加速年輕人膝蓋老化。

不管從人體構造或位置上來看，膝蓋都是最容易受傷的關節部位。即便治療能令退化性關節炎有一定程度的好轉，復發率仍舊居高不下。尤其肥胖是威脅膝關節的主因，體重每增加5公斤，膝蓋負重就會增加3倍，即承重15公斤，因此持續管理體重是減緩退化性關節炎病情惡化速度的方法之一。若是患者有嚴重肥胖或是關節受傷，可以透過醫院檢查確認是否有退化性關節炎，早期預防。

常聽人說：退化性關節炎分成三個階段，分別有什麼症狀呢？

退化性關節炎的初期症狀晨起時膝蓋緊繃僵硬感，這種現象會持續個4到5分鐘，然而其他大部分白天行動如常，因此退化性關節炎的早期症狀不明顯易被忽視，等到關節使用頻率增加，疼痛感愈來愈嚴重，關節附近愈來愈腫脹時才會發現得病。