華人健康網

「每個人上了年紀都會得退化性關節炎嗎？」眾所皆知，退化性關節炎是50 歲以後常見疾病，事實上男性年齡大於45歲，女性年齡大於55歲者，都是退化性關節炎的好發年齡。人們將受損的膝蓋軟骨稱為「退化性關節炎」早已行之有年。

「 退化性關節炎」是一種軟骨受損至逐漸消失，且膝關節出現退化跡象的疾病。關節軟骨退化是初期病徵，隨著病情推進，會出現骨頭僵硬、關節周邊贅生骨增生及關節變形等各種症狀。

過去把「骨關節炎」稱為「退化性關節炎」的最大理由，是認為其主要成因是老化，外加中年與老年族群是其主要得病族群。因為長期蜷坐，造成膝關節負擔大的韓國文化，人們沒有習慣善待膝蓋，所以在韓國退化性關節炎的患者人數特別多。

如同要證明此事一樣，韓國65歲以上膝關節炎患者高達7至8成，屬於其常見疾病。美國以45歲到65歲人士調查取樣，其中退化性關節炎患者不過30%，而韓國以55歲以上人士為取樣的研究中，卻發現約8成取樣對象罹患了退化性關節炎，比美國多得多。尤其韓國幾乎所有75歲取樣對象皆為退化性關節炎患者，因此退化性關節炎成為韓國老年生活品質低落，明顯妨害老年人生活的主因。

因老化引起的退化性關節炎，除了好發於膝關節之外，也常發生在過度負重的髖關節與脊椎，或是使用頻率高的指關節，因此得病年齡逐年下降。位於關節面最底端的軟骨因重複行動而受損變薄，進而引發軟骨週邊骨頭產生退行性變化。