華人健康網

最常被提出來的益生菌普遍健康功效，要屬腸道健康與免疫平衡。腸道健康相關的症狀有感染腹瀉、抗生素腹瀉、腸躁症、腹痛腹脹、腸蠕動、潰瘍等，很多專家公認的益生菌菌株，確實或多或少都表現這類腸道功能，研究最扎實，作為益生菌的核心功效當之無愧。

益生菌的功能演進可分為四代

至於預防過敏、降低發炎等的免疫功能，就太複雜了，甚至有些菌株是有時提升免疫，有時降低免疫，專家共識認為不適合列為核心功能。至於抑制潛在病菌、分泌有益代謝物或酵素，因為許多益生菌菌株都有此功能， 可以列入益生菌的核心功效。

現在益生菌核心功效的概念，對過去「每一株益生菌都不相同」的概念提出修正與補充，大量的研究顯示：很多腸道相關功效都是連動的，證明對腸道有幫助的特定菌株，大致都會表現這一連串的腸道功能，當然有強有弱，有高有低。

專家共識將益生菌的功效分為如第113頁圖的三層次，最下層是益生菌菌株廣泛都有的功能，可當作是益生菌的核心功效。最上層的罕見功效，就是我常說的有「菌株特異性」的特殊功效。