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根据2016年台湾卫福部公布的台湾人10大死因，癌症蝉联34年榜首，癌症除了可能夺命外，无法忍受的疼痛，甚至可能让人丧失求生意志。

52岁的李先生因肝癌扩散，癌症疼痛如影随行，一开始是右腹部疼痛，之后胸口也痛，肿瘤压迫的内脏闷胀疼痛，加上癌细胞转移的骨头、神经疼痛，痛不欲生，有一回，顾不得大男人的尊严，痛到大叫、在地上打滚，家人看了非常心疼，请求医生协助。

“痛死了！”对许多癌症病人来说，不只是一个口头禅，而是极其残酷的亲身经历。以疼痛评估量表区别，从0到10分，很多病人指“癌症疼痛比生小孩还痛，10分仍不足以形容！”不定时可能发作或时刻存在的疼痛感，患者往往难以招架、生不如死。 【半数以上癌症病人遭受疼痛折磨】

台大医院新竹分院肿瘤科主治医生刘宗灏表示，稍微的疼痛就可让人无法正常工作与享受生活，如常见的头痛或牙齿疼痛；无法忍受的疼痛，甚至可能让人丧失求生意志。人体的生命征象（vital sign）有4项，分别是脉搏、体温、呼吸和血压，很多专家认为，“疼痛”应列为第5大生命征象，即是提醒医事人员跟病患良好疼痛控制的重要性。

2014年底，台南发生一起人伦悲剧。一名男子不忍癌末老母亲遭受剧痛折磨而将其勒毙，这起惨案震惊社会，也反映出癌症疼痛的可怕与妥善控制的重要性。

刘宗灏表示，癌症所衍生的症状及合并症，随侵犯的部位及范围有所不同，疼痛是常见的症状之一。根据统计，55%的癌症病患有程度不等的疼痛，各种癌别依病程以及严重性都可能会发生，其中以头颈部癌症患者的7成最高，若是末期病人，更有9成会遭受疼痛袭击，有人甚至受不了疼痛而轻生。

事实上，医学不断进步，经由适当的治疗，高达90%的癌症疼痛患者都可以获得有效的控制，遗憾的是，仍有病人因为抗拒疼痛控制，例如担心吗啡类药物会成瘾、副作用等问题，直至临终前一刻仍被疼痛折磨。