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除菌是把標的物上的微生物除去、使其減少的意思。未必會把病原體殺光。用水洗手、藉由過濾等去除微生物也包含在除菌內。

抗菌指的是長時間不讓製品表面的微生物數量增加，也就是抑制微生物增生。而對於製品表面以外的微生物，則幾乎沒有什麼作用。經由上述說明可知，滅菌和消毒在醫療上的定義相當清楚，而殺菌、除菌、抗菌則十分模稜兩可。

抗菌產品不見得好

所謂的抗菌產品，就是製品裡摻有消毒劑或具抗菌作用的物質，具備微弱殺菌力的產品。雖然統稱為抗菌產品，但其實種類眾多，效果也不一而足。

將成分混入樹脂等原料中製成的產品、在布料中加入該成分的產品、噴霧類產品等，有各式各樣。

具有抗菌作用的廚房用品、浴室用品等，可望使打掃變得輕鬆省事。這些產品因為能抑制微生物繁殖，所以都可帶來防臭等效果。

假使是針對衣物具有抗菌作用的產品，便可望防止細菌繁殖，因為這些細菌正是流汗後會發臭的原因。

但另一方面，有些抗菌產品則會基於它們的作用，破壞了與我們共生的常在菌的平衡，反而有造成病原菌侵入之虞。而且殺菌不徹底還可能讓病原菌產生抗藥性。這有可能會使抗生素等藥物變得難以見效。

本文選自台灣東販《主宰人類興亡的推手　改變世界的微生物與傳染病》一書