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血管狹窄處的血流會不正常變快，箭頭標示處顯示血流變快。（圖片／台北慈濟醫院提供）

动脉硬化零症状！颈动脉超音波有助早期揪出颈动脉狭窄、阻塞

更可怕的是，动脉硬化早期完全没有症状，就如同上述案例中的何先生一样，即使颈动脉已经产生硬化斑块，而且狭窄超过一半，却毫无不适感。临床统计，颈动脉狭窄程度在50%以上，每年中风的机率约为1%到1.6%，到第5年其中风的机率可达13%到18%，不能不慎。

预防脑中风上身该怎么做才对呢？林信光医生指出，人体的脑部血管主要负责运送从心脏打出来的血液，且血液会经过颈动脉再送到脑部。其中，人体颈部前方两侧的颈动脉，便是通往脑部最重要的血管，供应大脑3/4的血液循环。一旦颈动脉狭窄或阻塞，脑部的循环会受影响，将大幅增加罹患缺血性脑中风的机率。

所以早期揪出颈动脉硬化、狭窄或阻塞问题，尽早治疗，可谓防范脑中风的关键！林信光医生提到，颈动脉超音波具有对人体无害、准确性高等优点，就很适合做为脑中风高危险群的第一线检查工具。颈动脉超音波主要是运用超音波反射原理，检查血管壁表面及内部是否有粥状硬化状况，同时测量血流，帮助看出颈部大动脉硬化或狭窄的状况，以及血管壁厚薄、血流速等诊断资料。

颈动脉已狭窄怎么办？3阶段处理、治疗方式大不同

至于怎么样颈动脉才算异常？林信光医生表示，轻微的血管狭窄并不会影响血流量，对脑细胞养分及氧气的供应也不至于造成影响。但如果狭窄程度在50%以上时，血流速就开始加快，一般来说，血流速只要超过每秒125公分以上，就是警戒值。狭窄造成血流速过快，更容易增加血管壁的压力，长期下来，会让血管硬化狭窄情况更严重。