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漸凍人目前無法根治，患者會隨病程變化而出現肢體逐漸萎縮甚至癱瘓的現象。圖為模擬畫面。

渐冻人诊断难　常被误认颈椎压迫

廖益圣医生表示，运动神经元疾病就是俗称的“渐冻人”，是一种罕见的神经退化性疾病，普及率大约是10万分之5，造成原因不明，有5％至10％病人为遗传，好发于50岁左右，男女比例约1.5：1，至今仍无法治愈。因初期症状不明显，就像“披着羊皮的狼”，常让患者轻忽。

渐冻人最困难的诊断是在疾病刚发生前半年，大多数患者都是以局部肢体乏力、精细动作变差等来呈现，因此常常被当成颈部或腰椎神经压迫、帕金森氏症或重症肌无力等疾病来治疗。当治疗无效，而疾病进展至其他肢体时，才会发觉可能是运动神经元疾病。

海外统计，大约平均需要10个月才能正确诊断出运动神经元疾病，在早期常常容易被轻忽或误认，让民众四处奔波，在骨科、复健科、中医科或神经内外科等到处求诊，而推迟治疗与确诊时间。

推迟病程恶化！渐冻初期症状提高警觉

廖益圣医生表示，运动神经元疾病虽无法治愈，但有药物可以缓解症状。若民众有手脚萎缩、行动障碍或吞咽困难等症状产生，经检查确认无颈腰椎压迫，透过药物或复健2个月后仍无法改善者，可到神经内科门诊求治，透过进一步检查及早诊断，以免耽误治疗时间。