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今年夏天掀起狂潮的冰桶挑战活动，让社会大众对“渐冻人”一词有了初步的认识，但渐冻人的初期症状只有轻微的手脚迟钝、无力感，常被误以为颈椎压迫，让患者在各科别流浪看诊，美国发现每名患者从发病到确诊平均需10个月时间，容易延误治疗的时机。

手部局部肌肉無力、萎縮，是漸凍症的初期症狀，但症狀不典型，容易被輕忽，因而延誤診斷和治療。

肌肉萎缩无力　治疗6个月竟罹渐冻症

61岁的陈先生，半年前出现左手逐渐无力、无法握物的症状，就医做颈椎核磁共振检查，发现有轻微的颈椎骨退化性增生及椎间盘突出，安排颈椎牵引复健治疗，但经2至3个月的治疗，左手肌肉萎缩和无力的情况越发严重；转向寻求中医治疗，2个月后却发现右手掌也开始无力和萎缩。

最后，陈先生找上台湾卫生福利部台中医院神经内科主任廖益圣，初步评估和检查，怀疑是运动神经元疾病的初期症状。为了确诊病因，医生安排了神渐冻人经传导及肌电图检查，结果四肢的肌肉都有纤维颤动变化，代表肌肉去神经化，再加上临床神经学检查四肢的肌腱反射增强，颈椎核磁共振无明显脊髓神经压迫，排除其他颈椎压迫等状况后，确认为运动神经元疾病的诊断要件。