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父母很少承认自己的做法“极端”。你可能会问：“我只是在做自己分内的工作，只做对孩子最好的事情，怎么可能会极端呢？”另一方面，你也可能承认：“我知道这种做法没什么效果，但我不知道还有什么办法。孩子做出了不当行为，我不能就这样放过他。”

如同前文所述，考虑自己当下的管教行为会造成什么长期影响绝非易事，尤其孩子常常把父母惹毛，当他们做出拙劣（时而危险）的选择，又使得父母焦急不已。你爱孩子，才会管教他们；但管教过程中也有许多常见的错误，是因为爱而犯下的。许多父母没有发现自己的管教方式太过极端，其实是因为他们频繁摆荡于两个极端之间，所以感觉上好像达到了平衡。

第一章，我们举出简短的例子，说明“爱太多”的意思。

第二章，我们举例说明爱太多造成的伤害。

在接下来的两章当中，我们会深入探讨父母在求好心切之下，常使用的两种极端方法，也就是纵容与过度控制。

玛莉亚是一位妈妈，她也和其他家长一样，面临两难的困境：“我采取放任的态度，直到我受不了自己的孩子才改变做法，”她说，“接着我严格控制孩子，到最后我却受不了我自己。我很爱他们，但用这两种极端的方式管教孩子一点也不有趣，而我又不知道还有什么办法。”又是那句老话：我不知道还有什么办法。看来这句话点出了爱太多的父母们的窘境。

左右为难的窘境

几乎每一位和我们聊过的家长，都不喜欢孩子想要立刻满足欲望－“我现在就要！”－或大发脾气、非得要爸妈让步才罢休。人们若看见有些青少年只为了“好玩”就破坏别人财产，也是频频摇头。很遗憾，我们都听说过青少年（甚至是更小的孩子）砸坏信箱、蛋洗别人住家、砸碎圣诞灯饰等恶形恶状。你一定也见过太多令人想敬而远之的孩子，因为他们行为鲁莽、贪得无厌，不会为别人设想又自私自利。

你一定也曾听人批评（或是自己也抱怨过），某些孩子变成小霸王，多令人难过。每个人都在谈论这些孩子，谈论教出这种孩子的社会多么堪忧，但究竟是谁、是什么现象要负责？孩子需要更好的教养，这已经算是众所皆知的常识了。殊不知这正是混乱与问题的起点：究竟何谓教养？

教养不等于处罚

在社会上，大多数人将教养与处罚画上等号，但事实并不然。有些父母认为，爱孩子最好的方式就是透过惩处“教导”孩子，毕竟他们不希望放任孩子撒野，更不希望孩子长成前几段描述的那种野蛮生物。为了彻底铲除这些可能性，父母便开始严格控制孩子。

另一种父母则认为，爱孩子最好的方式，是不让孩子因惩罚而受到羞辱。毕竟他们不希望孩子有样学样，用暴力解决问题，也不希望孩子滥用权力、控制别人。这些父母通常会变得过于放纵。当然，在两个极端之间摇摆不定的父母也大有人在。

惊天大秘密之再强调一次

第二章透露了一个“天大的秘密”，我们还要在此强调一次：在两个极端之间，确实存在其他的做法，那就是温和且坚定的态度。在温和且坚定的态度当中，没有任何的控制、惩罚、纵容，但它可以达到真正的教养：教导孩子正确的行为，养成良好的判断能力和负责任的态度，培养出正确的态度和观念，在人生中充分发挥所长。

若想达到最佳教养效果，父母就不该采用任何极端的做法。孩子需要的教养，是教他们学会自律，而不是倚赖外在压力才能把事情做好。孩子需要的教养，能传授他们重要的生活技能，例如尊重他人的沟通方式，以及解决问题的技巧。孩子需要的教养，是教他们将心比心，尊重别人，也尊重自己。简言之，孩子需要的并非纠正当下行为的教养，而是善加考虑长期影响的教养。后文我们会举例说明许多有效的教养方式，不过首先，我们想让你了解哪些是效果不佳的教养方式。