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我們需要某種程度的靜止肌張力來維持平衡。肌肉中一點點的張力幫助我們更快速地移動，因為這樣的話，神經系統僅需傳送較少的訊號就可以執行動作。由於我們有習慣的姿勢與動作模式，因此在不同的肌肉裡都會形成程度不等的靜止肌張力。

我們在前一章裡得知，動作模式的創造和儲存發生在腦部。肌張力的程度同時取決於習得的動作模式（神經系統發送訊息使肌肉收縮），以及負責感知與維持肌肉長度的感覺運動回饋迴路（sensorimotor feedback loop）。

（圖片提供／商周出版）

這個感覺運動回饋迴路，就是伽馬迴路（gamma loop，圖7），它由阿爾發（alpha）與伽馬運動神經元、感覺神經元、骨骼肌，和一種稱為肌梭（muscle spindle）的本體覺受器這五項所組成。

阿爾發運動神經元支配（以神經供應）骨骼肌，而伽馬運動神經元則是支配肌梭內的肌纖維。阿爾發和伽馬運動神經元會轉傳來自腦部和自動回饋迴路的訊息。

纏繞在肌梭外的感覺神經元則是感知肌肉長度的改變，並且將這個資訊發送給阿爾發運動神經元，讓它能夠調節骨骼肌的長度。

不幸的是，當腦部對肌肉發出反覆收縮的指令時，伽馬迴路會失控。伽馬迴路裡的運動神經元過度活化或失衡的發動，會增加肌肉張力與痙攣，甚至造成嚴重的強直或僵硬。