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艾可经营了一家小酒馆。一直有意要升学的她另外去参加了进修。日子虽然过得十分忙碌，但由于她乐在工作，因此她认为自己能胜任生活中的种种挑战。然而她母亲忽然罹患重病，她的日子在一瞬间遭逢巨变，她得将医院探视的时间排进早已满档的行程里。

为了照顾母亲，她不仅不能专心准备考试，晚上更没有办法好好睡觉。她觉得自己越来越无力，觉得自己被搞得蜡烛两头烧。她不但错误百出、工作废弛，就连考试成绩也差强人意，最后不得不把母亲送去疗养院。她的思绪在威胁越来越大的困境里纠缠，危机感让她动弹不得。

从这例子可以看出，看扁了自己的因应能力，困境可以产出强大的动能。但我们为什么会这样的评估自己？我们认为命运是友善还是有敌意？我们是坚信船到桥头自然直，还是带着惶恐的心情眺望未来？

我们认为情况有威胁性，并且还低估了自己，压力就会产生。压力会堵塞额脑，导致注意力减退、判断失准，尤其在面对复杂工作时，工作效能会大受影响。

因应措施的成功率会在压力影响下降低。不仅如此，失败的因应措施会提高压力，让困境的威胁性越来越高，也让我们解决问题的能力越来越弱。无力感和恐惧会升高，就连平淡无奇的小事也会在突然之间变得无法克服。