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牙周病为目前为台湾人常见成人口腔疾病。当外来细菌入侵口腔时，会在牙周组织处引发一系列自身的免疫反应，当免疫细胞在对抗牙周细菌的同时，也会破坏牙龈及其邻近的骨头，使得牙龈及牙周囊袋的上皮（Sulcus epithelium）受损，在中重度的牙周病患者口内，受破坏的上皮层表面积总和甚至相当於一个成人手掌面积。

（情境照片／華人健康網圖庫提供）

同时牙齿支持骨头也会受到破坏，最终造成牙齿摇动以致脱落。然而隐藏在其後的是，因牙周发炎产生的抗发炎物质，可能会藉由血液循环扩散到身体的其他部位，进而造成一连串的全身性反应，根据美国牙医学会报告，许多证据显示牙周感染对於全身健康有很大的影响，希望藉由本文可以让民众能进一步了解牙周病。

牙周病与糖尿病

牙周疾病与糖尿病间的关系是双向的，与其相关的研究已有大量文献佐证：罹患糖尿病的患者同时有牙周病的机率是无糖尿病民众的1.9倍，而有牙周病的患者中，同时患有糖尿病的比例是无牙周病的民众的2倍。

糖尿病患者的并发症会引起免疫功能下降，加上糖尿病患者口水分泌量相对较少，导致牙周组织对抗微生物的能力降低。近年来更有学者提出新假说，指出血糖的代谢产物【血糖的最终代谢产物（AGEs：advanced glycosylation end products）会和巨噬细胞上的AGE受体结合，产生类似肿瘤坏死因子α（TNF-α）和白血球分泌之细胞素（IL-6）等发炎因子或活性酶】和免疫细胞交互作用下，会产生类似发炎因子的物质，这些物质都会造成牙周组织的破坏，因此糖尿病患者若同时有牙周病，其牙周病会相对较严重且进展迅速，还经常伴随牙周脓肿的出现。

如上述所提，一个牙周病患者若平均每颗牙齿的牙周囊袋深度有5-6mm的话，牙周细菌与遭破坏的上皮层的接触面积相当於成人手掌大小。在这种情况下，常引起暂时性的菌血症。患者血液中的细菌浓度上升，进而让免疫细胞开始作用，产生发炎的讯号，而过多的发炎讯号【(肿瘤坏死因子α（TNF-α）】会降低胰岛素的利用，加剧糖尿病患者的病情。

因此，如果对牙周病及糖尿病其中之一做治疗及控制，也会使另一疾病的情况有所改善。需要特别注意的是，若已经患有牙周病或糖尿病其中之一，别忘了也要检查是否罹患另一种疾病，以利及早治疗及控制。