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美国宾夕法尼亚州立大学（Pennsylvania State University）乔舒亚．蓝伯特（Joshua Lambert）副教授2018年6月发表在《欧洲营养学期刊》（European Journal of Nutrition）的研究报告指出，如果尝得到黑咖啡、黑巧克力及西兰花中的苦味，一生罹患癌症的机率会比尝不出苦味的人要来得高。绝大多数人会在含有咖啡因、酒精的饮料或十字花科蔬菜中尝到苦味化学物质---苯硫脲（phenylthiocarbamide, PTC），而在欧洲因为天生基因差异的关系，白人大约有三分之一的人完全无法尝出苯硫脲的苦味，汉人（台湾人）则比较少，只有9%。

研究人员针对5,500位60岁以上的女性，持续达20年的研究，结果发现那些尝不出PTC苦味的女性，一生之中罹癌风险最小，而能够品尝出一点点苦味的女性，一生罹癌风险则高出40%；对苦味极为敏感的女性，一生罹癌风险最高，多出58%。

研究人员原本猜测，这些对苦味有感觉的人，在日常饮食中摄取这些健康蔬菜的份量一定会比较少，因此罹癌机率才会较其他人要来得高，这种猜测相当合理，但结果却完全错误。

该研究第一作者蓝伯特副教授表示，对苦味极为敏感的人和完全尝不出PTC苦味的人之间，罹癌率的差异达到六成。研究人员进一步研究发现，对苦味极为敏感的人，其所摄取具有苦味的蔬菜量和尝不出PTC苦味的人相比，竟然没有统计上的差别，因此造成罹癌这么大的机率差异，可能另有原因。

苯硫脲（phenylthiocarbamide，简称PTC）是硫脲的苯基衍生物，大多数人都能尝出苯硫脲的苦味，无法尝出苦味者，称为“味盲者”。苯硫脲尝味试验（PTC Tasting）发现的过程相当有趣，1931年美国一位化学家阿瑟•福克斯（Arthur Fox）在做实验时偶然发现的，福克斯在实验室中合成苯硫脲，不小心一阵风吹来，把少量的苯硫脲粉末吹到了空中。在他身旁的助手诺勒（Noller）向他抱怨这种化合物散发出来的苦味，但是，福克斯本人却丝毫感受不到这种苦味。

于是，福克斯又把苯硫脲样品给自己的同事、家人和朋友去尝，发现有人觉得非常的苦，有些人只能尝出一定的苦味，而有些人则尝不出任何味道。因此科学家将人类分为苯硫脲“尝味者”与“味盲者”两种人，进一步研究显示苯硫脲尝味符合门德尔定律，尝得出苦味是由显性基因T决定，味盲则是隐性基因tt所决定。