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比老年痴呆症更像老年痴呆症　连医生都容易弄错的“谵妄”

在“3D”疾病之中，我最希望大家（尤其是医生）能够认识的病理状态，就是“谵妄”。126页的表格整理出了谵妄和老年痴呆症之间的差异。首先，最大的区别是疾病发作的时程。老年痴呆症像是有潜伏期一般，会随着时间渐渐加重痴呆的状况。谵妄则是会在某天突然开始大吼大叫、出现幻觉，或是坚信“有人要来杀他”，进而吵闹不休，而且经常是在晚上发作。

如前所述，老年人对环境的变化非常敏感，阈值也开始降低，一旦住院就可能出现错乱状况。因此，家属常会被院方指责“隐瞒老年痴呆症而造成院方的困扰”，因而被迫转院。由此可知，谵妄是看起来比老年痴呆症更像老年痴呆症的疾病。

但是，就像先前反复提及的，原则上老年痴呆症并不会突然发病。当老年人住院后精神上突然出现异状，身为老年医学专家的我们，会优先怀疑是谵妄而非老年痴呆，但这项常识意外地不太有人知悉。此外，只要比较过整天的症状变化就会知道，老年痴呆症除了在某些时段会状况好转，基本上一整天里没有太大差别；但如果是谵妄，则往往会突然恢复正常或突然变得异常。

谵妄的症状，最短大概几小时，最长也大多是几周就会恢复。虽然有时因为谵妄的迁延化，偶尔会出现长达数年都处于谵妄状态的案例，但基本上都会在短时间内恢复。当然，若是老年痴呆症则不可能恢复。当患者处于谵妄状态，意识会变得浑沌，注意力也会急遽下降；但老年痴呆症患者的意识清晰，注意力也大致正常。

既然意识状态并未混乱，询问他们眼前有些什么时，也多半都能答得出来。在适应力方面，谵妄经常会将某个熟悉的地方误认为另一个熟悉的地方，例如明明是睡在医院的病床上，却一直误认成是自己家里的床。