華人健康網

美国大型出版社麦格罗希尔（McGraw-Hill）曾经出版《临床老年医学的本质》（Essentials of Clinical Geriatrics），这一本由美国老年医学专业人员（包括护理师）专为负责基层医疗的医师所编制的教科书，汇集了许多专家提供的实证论文，对于临床现场的医疗处置很有帮助。

在第二篇的诊断和管理部分，是以老年人容易出现的症状别分类，首先是“意识混乱”（confusion），其次是“忧郁状态”（depression），再者是“失禁”、“瘫痪”、“心脏病”……等等。

由上述症状别来看，老年人的精神症状被排在第一及第二顺位，但这本书其实是内科的教科书，由此可知，精神症状出现的状况有多么频繁。

本书中写道，会引起“意识混乱”的是“老年痴呆症”（dementia）和“谵妄”（delirium），接着是“忧郁症”（depression），这是老年人身上最容易发生的“3D”疾病，亟需大众的关注。在日本，或许是因为许多医生都未受过基层医疗训练，这“3D”疾病意外地不太为人所知。而这里要注意的重点，就是“D”一共有“三个”。

在日本，一般会倾向于将老年人的精神症状都归咎于老年痴呆症，却不关注、或完全忽视潜藏于其中的忧郁症，以及接着会提到的谵妄，这是最大的问题。明明忧郁症或谵妄只要接受适当治疗就能痊愈，却因为被误判成老年痴呆症而加重了家属的照护负担，等到家属精疲力尽了，老人家也真的得了老年痴呆症，再也无法恢复——这样的悲剧真的曾在现实中发生。