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最近天气逐渐转凉，时序入冬，正是心血管疾病好发的时间。根据台湾卫生福利部的统计数据显示：去年台湾人十大死因与心血管疾病相关的分别是第二名的心脏疾病、第四名的脑血管疾病与第八名的高血压疾病，共占三位，不可谓不重要。而心脏疾病的大宗非心肌梗塞莫属。

冠状动脉专门供应心脏血流与氧气的血管。一般而言，大多数人的冠状动脉有3条（左前降支、左回旋支、右冠状动脉）分别供应心脏3个不同的区域。冠状动脉自25-30岁之后，血管内壁都会逐渐因为脂肪斑块的沉积，失去弹性，甚至合并发炎反应与内膜增生，进一步造成动脉管腔的狭窄。这就是“动脉硬化”的过程。

尤其若是有高血压、高血脂、糖尿病或是抽烟的患者，动脉硬化的速度将会比一般人加快许多。最后，当血管管腔内狭窄到一定程度，供给的血流不足以供应心脏的需求（也就是不足以供应心脏耗氧量）时，就开始产生缺氧的现象。

当然，在静止休息状态下，心脏的耗氧量较低；反之，当处在剧烈的活动之下，心脏需要做更多的工作，心脏的耗氧量也会倍数增加。病人因为心脏缺氧产生的不适感，通常以胸闷、胸痛或是喘来表现，甚至痛觉常常转移到肩膀、脖子、下颚、牙齿或是左手臂，这就是典型的“心绞痛”。

慢性心绞痛起初可能是在剧烈运动下，病人才开始产生心绞痛，通常停止运动，心脏的耗氧量很快会趋缓，心绞痛也会随之改善。不过，随着狭窄程度的加剧，最严重者甚至在休息的状态下，也会感觉持续胸闷不舒服。