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失智症不是老化必有的现象，也不是单一种疾病，而是一群症状的组合（临床症候群）；不仅仅只有记忆力的减退，还会影响到其他认知功能，包括语言表达的困难、叫不出家人或物品的名字、计算与抽象思考能力减退、方向感丧失等各方面的退化，同时可能出现干扰行为、个性改变、忧郁、焦虑、妄想或幻觉等症状，程度严重到足以影响其日常生活、人际关系与工作能力。

根據美國加州大學巴加尼尼希爾教授率領的研究團隊，發表於《美國老年醫學學會期刊》的一份報告顯示，刷牙不但可以保持口腔清潔，竟然也跟失智症有關！

依经建会人口资料统计推估，国内罹患失智症的人数，将在2046年突破62万人，比两年前的预估要提早十年，显示台湾失智人口的增加速度惊人，甚至超越全球；虽然这与国人平均寿命的延长有关，但不可否认的，失智症的问题已敲响警钟，因为国外的研究指出，每名患者会影响到五至七人的生活，意即届时会有300～500万人连带受影响，政府和民间都应积极正视这个警讯，及早规划、预防这场海啸的来临。

而根据美国加州大学巴加尼尼希尔（Annlia Paganini-Hill）教授率领的研究团队，发表于《美国老年医学学会期刊》（Journal of the American Geriatrics Society）的一份报告显示，刷牙不但可以保持口腔清洁，竟然也跟失智症有关！规律的刷牙习惯不仅能够维持牙齿和牙龈的健康，并且可以降低老年人罹患失智症的风险。这篇报告最主要的用意，是在提醒“不注重口腔清洁的人，小心晚年有失智症之虞”。

研究报告以5,468位加州退休社区（California retirement community）里，年龄介于52～105岁的民众为对象，并随访1992～2010年共18年的时间，追踪他们的就医情况及健康访查（包含口腔健康与清洁习惯、有无戴假牙）等，所有民众在研究一开始都没有失智症的现象；待研究结束后，研究人员发现共有1,145人被诊断出患有失智症。