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台湾进入高龄化社会后，老年失智症（痴呆症）是全民必须面对的重要课题。医生指出，台湾65岁以上的老年人口中，约有5%至6%的老人患有失智症，且每增加5岁，就会增加1倍。也就是说，到了85至90岁，每3到4个人之中，就有1个失智病患。

老年失智自殺風險高，需全民共同關心給予更多照護。

依据世界卫生组织（WHO）于2012年4月首度发布失智症报告，报告中指出，2010年估计全球有3560万的失智症患者，且以每年增加770万人的速度成长，也就是每4秒钟就有1名新罹病者。而失智人口数每20年成长1倍，2050年将超过1亿1540万人，可见失智症对于世界人口整体健康、经济及社会安定影响甚巨，仍为全球极度关切的议题。

台北市立万芳医院神经内科主治医生陈兆炜表示，台湾每年至少新增5,800名失智患者，目前已有近11万名失智老人，到2040年更会倍增到40万名，尤其轻中度失智个案自杀率高，特别是具有病识感、忧郁症状及高教育程度者机会较大。

失智症自杀风险高　应先对症治疗

失智症是一个进行性退化的疾病，从轻度时期的轻微症状，逐渐进入中度、重度、末期症状，疾病退化的时间不一定，有个别差异。而了解疾病的病程与症状，可以帮助患者、家属预做准备，以因应疾病带来的生活变化。

事实上，老年失智症是可以被医疗治愈的。建议应先找出造成失智症的疾病，而对症治疗。如果是可治疗的失智症的疾病，则对症治疗就有可痊愈的机会。如硬脑膜下腔出血、常压性水脑症，则应开刀。如果是维他命B12缺乏，则应补充维他命B12。