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人的生命期当中，不管哪个阶段都很需要蛋白质，经过消化后，我们能获取胺基酸与某些短的胜肽片段。身体各式各样的细胞再利用这些胺基酸打造自己的胜肽或是蛋白质；而短胜肽则可能发挥信息传递的作用，促使体内某些细胞的基因表现。

当然，对大多数人而言，吃蛋白质长肌肉是普遍有的认知，成长中的孩子、运动健身的人就会有很大的蛋白质需求，那年长的人呢？一篇发表于营养期刊《the Journal of Nutrition》的研究以年长者为对象，调查蛋白质的摄取量与其肌肉与肌力之间的关系。

该横断面研究，有 1166 位男性与 1509 位女性的资料来自于 Framingham Offspring Cohort 研究。每日蛋白质摄取的量是在 1995-1998 或 1998-2001 年间评估，并依摄取量多寡分成四等份。腿部瘦体组织与等距股四头肌强度则在 1996-2001 年间测量。

参与者们的平均年龄是 59 ± 9 岁（29-86 岁），总蛋白质摄取平均量为男性 80 ± 27 公克/日 女性 76 ± 26 公克/日。

动物蛋白摄取多的人去脂组织较多

不论男女，总蛋白质与动物蛋白摄取最多的人腿部“除脂肪组织”也比较高。净体重；除脂肪体重 Lean Body Mass; LBM 生理学名词。除去脂肪的体重。由体密度求出体脂肪率，再求出体脂肪量，由体重减去体脂肪量就是除脂肪体重。除脂肪体重包括构成身体的水分、组织器官以及肌肉等重量。

国家教育研究院植物蛋白的摄取量似乎不影响去脂组织的量。然而值得注意的是，相较于植物蛋白摄取最少的那群人，植物蛋白摄取最多的人们股四头肌肌力较强，此一关联并不会因水果与蔬菜的摄取而有所改变。