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疱疹性皮肤炎是身体对小麦麸质敏感时，表现在肠道之外的免疫反应。其症状是皮肤发痒，持续长出类似疱疹、但与疱疹病毒无关的皮疹肿块，最后会留下色素沉淀的斑点和疤痕，好发于手肘、膝盖、臀部、头皮、背部，通常对称分布在身体两侧。不过，疱疹性皮肤炎也会以比较少见的方式出现，如口腔溃疡、阴茎或阴道溃疡，或在手掌出现奇怪的瘀伤。患者经常需要接受皮肤切片检查，以确定其发炎反应特征。

让人好奇的是，多数疱疹性皮肤炎患者，并没有乳糜泻的肠道症状，但大多数仍出现肠道发炎和受损的乳糜泻特征。因此，患有疱疹性皮肤炎的人，如果继续摄取小麦麸质，容易出现和典型乳糜泻患者相同的并发症，包括肠淋巴瘤、自体免疫发炎疾病和糖尿病。显然，治疗疱疹性皮肤炎的方法，就是饮食严格排除小麦和其他麸质来源。有些人对小麦麸质忌口几天之后，身上的皮疹立即改善，但有的人需要经过几个月，才会逐渐消退。

有些特别难缠的疱疹性皮肤炎病例，会因为继续摄取小麦麸质而复发——令人遗憾的是，这种情形极为常见。这时，可以使用达普颂(dapsone)口服锭剂治疗，这种药也用于治疗痲疯，具有潜在毒性，可能出现头痛、虚弱、肝脏受损，偶尔引发癫痫和昏迷等明显的副作用。

我们吃小麦，皮肤长出发痒、恼人的难看疹子，然后再服用可能具有毒性的药物，好让我们继续吃小麦，并暴露在肠癌和自体免疫疾病的超高风险中。这么做，有意义吗？小麦麸质引发身体产生免疫反应，疱疹性皮肤炎是除了青春痘之外，最常表现在皮肤上的症状。还有许多皮肤状况，也是由小麦麸质引起，多到让人难以置信。有些患者体内的乳糜泻相关抗体增加，有些则没有这种现象。其中大部分症状，也可能由其他因素导致，如药物、病毒或癌症等。由此可见，小麦麸质就像药物、病毒和癌症，可能造成皮肤长出各式各样的疹子。