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山药是家常料理中必备的食材之一，不但可口好吃，更被中西医视为营养价值相当高、对人体有许多益处的天然蔬菜。专家指出，山药营养价值非常高，有抗氧化、降血糖、降血压、改善血脂、调节女性贺尔蒙等5大好处，适量食用对于人体有许多益处。

南投基督教医院周孟颖营养师表示，山药是高醣类、高蛋白质而又低脂的健康食品，并富含多种人体所需的矿物质与维生素。以每100公克的山药来说，当中就含有0.2毫克的膳食纤维、18毫克的钙、13毫克的维生素C，对人体相当有益。适量食用不但能增加饱足感，达到降低食欲的效果，更能有助于肠胃蠕动、促进排便。

除了一般营养成分外，山药还有许多保健功效：

山药是高醣类、高蛋白质而又低脂的健康食品，并富含多种人体所需的矿物质与维生素。

山药5大功效

1.抗氧化、抗发炎

山药生食其黏液富含黏质多醣体、薯蓣皂苷(diosgenin)等抗氧化营养素，动物实验显示，薯蓣皂苷(diosgenin)对于消炎止痛药经常引发的胃肠道溃疡，具有很好的预防效果。在台湾山药抗氧化和抗发炎特性及其相关成分之研究中，结果显示薄叶野生山药〈Dioscorea japonica Thunb.〉的萃取物更是自然的抗氧化及抗发炎物质，有助于缓解、抑制身体的发炎现象。

2.降血糖

研究发现，山药含有人体胰岛素分泌不可缺少的矿物质镁和锌等成分。其中山药的维生素B1、维生素B2，更有助于促进血液中葡萄糖的代谢。此外，山药的黏滑成分由黏蛋白形成，它会包覆肠道内的食物，使糖分缓慢吸收，抑制饭后血糖急剧上升，同时也可以避免胰岛素分泌过剩，使血糖得到较好调控。山药含有可溶性纤维，能推迟胃内食物的排空，控制饭后血糖升高，还能助消化、降血糖。另外，山药中的尿囊素(Allantoin)在糖尿病老鼠模式中也有有效降低血糖的成果。

山药高钾有助血压控制，不同山药成分对于自发性高血压老鼠之血压的影响，研究结果指出部分山药成分被发现能够有效降低血压。

3.降血压

山药高钾有助血压控制，不同山药成分对于自发性高血压老鼠之血压的影响，研究结果指出部分山药成分被发现能够有效降低血压。

4.改善血脂

生山药能经由抑制VLDL的释放来降低胆固醇，有使血脂降低的影响。研究结果指出，薯蓣皂苷(diosgenin)为相当有效的成分，能藉由改善血脂和调节氧化压力以控制高胆固醇血症。

5.调节女性贺尔蒙

研究发现，山药中的营养成分薯蓣皂苷(diosgenin)，类似类固醇皂甘结构，是一种天然的脱氢异雄固酮（Dehydroepiandrosterone, DHEA），可刺激细胞制造人体脂质，促进内分泌荷尔蒙的合成作用，进而促进细胞新陈代谢，因此对于更年期妇女的种种症状与不适，包括潮红、失眠、心悸、情绪不佳等，山药具有改善作用。

【营养师小叮咛】：

不过，周孟颖营养师提醒民众，虽然山药中的营养成分对人体有许多好处，但其热量仍不低。若在日常饮食中，食用过多山药，又没有节制其他主食的摄取，可能会导致体重上升。另外，要注意的是，山药属于高钾食物，虽然其营养价值相当高，但对于肾脏疾病的病患不太适合食用，若真要食用山药，在食用的份量上一定要小心拿捏勿过量，以免造成症状恶化。