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上個世紀，西醫的主流看法認為鼻子只是個輔助器官。如果可以，應該用鼻子呼吸；不行的話也無妨，可以讓嘴巴代勞。至今仍有許多醫生、研究者和科學家支持這個看法。美國國家衛生研究院有27個部門，分別投入肺病、眼疾、皮膚病、耳疾等研究，卻沒有專攻鼻子和鼻竇的部門。

納雅克覺得這很荒謬。他是史丹佛醫學院鼻科研究的權威，帶領一個國際知名的研究室，專門研究鼻子不為人知的力量。他發現，人腦內的這些沙丘、鐘乳石和沼澤能夠協調人類體內的許多功能，而且是生命所需的重要功能。

「那些結構存在那裡是有理由的！」更早之前，他對我說。納雅克對鼻子有種特殊的崇敬，他相信鼻子被嚴重誤解且徹底低估。因此，他才會這麼想要知道人體要是少了鼻子會怎麼樣。這也是我來到這裡的原因。

從今天開始，接下來的25萬次呼吸，我都得用矽膠塞住鼻孔，再黏上醫用膠帶，確保沒有絲毫空氣進出我的鼻子。我只能用嘴巴呼吸，這個可怕的實驗既累人又痛苦，但目標一目瞭然。

4成現代人有長期鼻塞的問題，將近一半習慣用嘴巴呼吸，其中又以女性和小孩最為嚴重。舉凡空氣乾燥、壓力、發炎、過敏、污染、藥物，都是可能的原因。但我很快就發現，罪魁禍首應該是人類的頭顱正面愈縮愈小。

嘴巴如果不夠寬，上顎就容易往上長而不是往外長，形成所謂的V型或高拱上顎。口腔往上長，阻礙了鼻腔的發展，使之縮小並破壞了鼻腔的精密結構。鼻腔縮小，導致氣流受阻和受限。整體來說，人異於動物之處，在於我們是地球上鼻塞最嚴重的物種。這點實在令人難過。

這我早就該猜到。深入我的鼻腔之前，納雅克幫我照了頭部X光，讓我看到自己的口腔、鼻竇和上呼吸道每個凹角和縫隙的切面照。

「你有一些……東西。」他說。我不只有V形上顎，左邊鼻孔還因為鼻中隔「嚴重」歪斜而「嚴重」阻塞。我的鼻竇也充滿名為「大泡狀鼻甲」的異常結構。「超級不尋常。」納雅克說。沒人會想從醫生口中聽到這句話。

我的氣道簡直一團糟，納雅克很驚訝我沒有更多感染或呼吸道的問題，儘管我從小就對這些不陌生。但他合理地推論，以後我可能會有某程度的嚴重呼吸問題。

接下來10天，我要強迫自己用嘴巴呼吸。這就好像把自己放進一顆會分泌黏液的水晶球裡，進一步放大並加速這對我的呼吸和健康造成的負面影響；年齡愈大，情況就會愈嚴重。我等於把身體拐進它本身和世界上一半人口都知道的狀態，只不過把強度增加了很多倍。