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肠胃不舒服或便秘时，大家会想起酸奶；而起司也是大家司空见惯的食物，常出现在三明治、意大利面、焗烤饭中。但你们知道吗？酸奶和起司是很优秀的乳制品，含有对人体有益的益生菌，适量吃可降低心脏疾病风险、对抗胃肠炎、糖尿病、肥胖等疾病。

起司

当谈到微生物体，起司对你的肠道很好。起司由牛奶、一种称为凝乳酶（rennet）的酵素及发酵菌元（starter culture）所制成。酵种（starter）是根据要制作的起司种类而由不同的细菌类型组成。这些细菌会产生乳酸（lactic acid），并且与酵素一同将牛奶转变为凝乳（curds）和乳清（whey），接着再经过多种步骤，才会形成拥有独特风味和质地的传统及商业起司。

每种起司都具有自己的微生物体，这是发酵菌元与起司的制造地区和成熟环境（如：起司地窖）三者加乘的结果。在起司熟成的数周、数月，甚至是数年之间，许多生物，从细菌、霉菌到酵母菌都会定居并大批地进入起司，造就了它的风味及它本身的“起司微生物体。”当我们吃起司时，我们正咽下活菌以及细菌制造的产物，两者皆对我们的健康有益。

帕玛森干酪（Parmigiano-Reggiano）是一种源于义大利帕玛的美味传统硬质起司，制成巨型圆盘形状，在贩售和食用前需要熟成一到两年。尽管在制作的头几个月，起司中会存在多种细菌，但随着起司成熟，酸度也跟着改变，当起司可以贩售时，许多细菌已经消失。活着的细菌为干酪乳杆菌（Lactobacillus casei）和鼠李糖乳杆菌。两者皆被观察到有对抗胃肠炎、糖尿病、癌症、肥胖，甚至是产后忧郁症的有益活性。帕玛森干酪是一种益生菌的天然来源。