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微笑吧，那是免费的心理治疗。—道格拉斯．霍尔顿Douglas Horton（1891-1968），美国新教牧师。

遇到压力超大或诸事不顺时，很容易忘记微笑是我们还能乐而为之并从中获益的一件事。无论面临怎样的状况—像是跟太多期限奋战、疲于应付紧绷的人际关系、蒙苦受难，或单单只是倒楣了一天，总是会有让人无法轻易展露笑容的时候。但是，多做点努力还是值得的。

古谚有云：“逆来顺受”，但处在压力或难过的状态下，只会觉得这是不切实际的陈腔滥调。不过有研究显示，只要一个微笑就能对我们的健康、精神状态和整体观感大有裨益。首先，微笑有助于减缓心跳速率，降低压力水准。由堪萨斯大学的塔拉．卡夫（Tara Kraft）与莎拉．普雷斯曼（Sarah Pressman）所做的研究显示，即便是紧张状态下硬挤出来的不自然微笑，还是能减缓受试者在压力回复时期的心跳速度。微笑对心情影响甚钜，微笑时大脑会分泌脑内啡，再由脊柱将愉悦感的信息传导到全身各处。这种神经传导化学物质能减轻身心方面的痛苦症状。

脸部回馈反应理论也证实，微笑能让我们感觉比较好过、心情好转，就算强颜欢笑也一样。笑得越多，正向快乐感越强。同理，尽量少做皱眉等负面表情，越能减少悲伤之类的负面情绪。

英国威尔斯卡地夫大学的麦可．路易斯（Michael Lewis）博士在其研究中，替受试者的皱眉肌注射了肉毒杆菌。无法做出皱眉等负面情绪表情的病人，比起那些没接受注射者，在负面心态上有甚为显著的改善。

除了能减轻压力、改善心情外，个人的微笑通常也能引发周遭其他人跟着笑，营造出愉快气氛。这种富感染性的反应不仅会让当事人感到更快乐，其他人亦然。微笑还附带了其他的社交好处：会给人更有魅力、好亲近的印象。而从老化观点来看，笑容所造成的皱纹其实会赋予外貌更愉悦、更有自信的观感。

所以说，微笑是一种全效性的天然“药方”，有助我们心情愉悦、表情开朗，还能减缓老化！