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由于人类的潜在寿命（约110年）过长，利用人类作为研究对象不太实际，我们只能从动物实验中，获得一些线索。例如：当老鼠补充了抗氧化物之后，老鼠的寿命将会增加。这些像是硒或维生素E的抗氧化物，在老鼠和人体内都有同样的效果，能够确保组织中的必需脂肪酸，不受到自由基的破坏。

另一项实验，是尝试让老鼠补充富含Ω-3脂肪酸和EPA的鱼油，老鼠的寿命也会延长。还有一项实验，带了点趣味性，让老鼠维持在半饥饿的状态，同时摄取所有的必需营养素，实验结果显示，这些老鼠的寿命，竟然能多过其他老鼠1.5倍！

半饥饿的情况下，能够刺激生物产生一种重要的酵素，这种酵素刚好能够，帮助人体利用必需脂肪酸，这种酵素很容易在老化过程中就失去活性。不过，比起延长寿命但却随时饥饿，我想，大多数人还是比较愿意吃得饱一点。

营养不良也可能导致老化状况，这种营养不良症又可再区分为两种：饮食型营养不良症，和代谢型营养不良症。饮食型营养不良症的病人，不良的饮食习惯造成营养素缺乏，导致病人血液中营养素的浓度低于正常人；代谢型营养不良的病患，饮食中通常不缺营养素，营养素在血液中的浓度也很正常，然而这些患者的体内某些酵素异常，使得身体无法吸收、利用营养素。

随着年龄增加，人体内营养素的吸收能力逐渐下滑，罹患代谢型营养不良症的机率也越大。现代化的精制饮食，营养素含量很少，也更容易罹患饮食型营养不良症。我们不容易摄取足够的营养素，也越来越不容易利用这些营养素，现代人正面临这两个因子交互作用的双重危机！

更严重的是，这两种营养不良症状的交叉影响，会彼此增强病情状态，导致严重的营养不良症。

当我们每日摄取的热量低于1500大卡，想要透过饮食摄取充足营养素，实在是一件比登天还难的事。上了年纪的人，体内生化反应的速率降低，对热量的需求也大幅降低。因此，一旦现代人有了点年纪，就非常容易罹患这种营养不良症。

不论是食物中的营养素不足；亦或是身体无法吸收，两种营养不良症都需要补充营养素。营养素的补充，不仅能够补足食物营养素，还能够提供大量让身体吸收的营养素，减少吸收不良所造成的病症。