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零、起因

最近这几天，益生菌的话题引起许多民众热烈讨论，海外也是讨论非常热烈，因为美国学者发表了一篇有关益生菌的研究论文，刊登在Nature集团下的子期刊《Clinical and Translational Gastroenterology》 (2017 IF:4.621)，结论提到，益生菌“可能”对健康引起负面作用。

哇！这很违反目前大众的认知跟直觉！怎么益生菌这种健康食品反而变得有害呢？那么多人在吃益生菌耶！而且一大堆研究不都说益生菌很重要，有肠道、免疫、代谢、认知等等多方面的健康效益吗？益生菌越来越受欢迎，怎么突然变有害了呢？

这样的研究当然就引起注意以及科普网站、新闻媒体的广泛报导，海外媒体如Newsweek、Business Insider报导，台湾媒体当然也是。

新闻标题总是吸睛(如这里、这里、这里…)，提到乳酸中毒啦、脑雾(brain fogginess)啦等等名词，的确吸引了民众的注意(跟担心)，在新闻一出来没多久，周遭的朋友医生民众患者就询问我的看法跟建议，我的书 《肠漏，发炎的关键》 也提到益生菌是肠道健康的其中一个要角。为此，还是要找出原著论文来看看，同时我也找了其他相关的论文数据来多了解，在此分享我怎么看这研究。

想直接看结论的人可以拉到最下面：我的建议。

一、这个研究怎么做

研究人员搜集了过去三年被转介到照护中心的患者，这些患者都有严重的肠胃症状，例如腹胀、腹痛、气多、翻绞、腹泻、打嗝等，透过大肠镜、胃镜、腹部计算机断层等各种检查却都找不到明确病因。

之后将他们分成两组，一组30人，这30人除了肠胃症状还有脑雾的症状(称之脑雾组)；另一组8人则只有肠胃症状没有脑雾(非脑雾组)。

(名词解释：脑雾(brain fogginess)，觉得脑袋钝钝不清晰，判断力、专注力、短期记忆力受到影响的主观感觉，持续超过三个月。其实脑雾的感觉不少见，就是觉得脑袋钝钝的，很多人可能或长或短、或轻或重有经历过，不过这是一种主观感觉。)

这两组人都接受肠道检测(包括十二指肠检体培养及呼吸检测)，看看是否有小肠细菌过度增生(Small Intestinal Bacterial Overgrowth, SIBO)。也都接受血液及尿液的乳酸检测看看是否有乳酸过多的现象(本研究血液检测的是左旋乳酸L-lactic acid，尿液检测的是右旋乳酸D-lactic acid)。另外受试着也都接受肠胃蠕动及胃排空的测试，以及调查他们是否使用益生菌或其他药物。

30人的脑雾组，每个人都有使用益生菌，要嘛直接吃益生菌补充品，要嘛吃优格。8人非脑雾组，只有1个人有吃益生菌。这两组人都有严重的肠胃道症状。

SIBO检测跟乳酸检测的结果：

脑雾组中有SIBO的比例为63.3%，明显比非脑雾组的比例25%高。脑雾组中右旋乳酸偏高(D-lactic acidosis)的比例为76.7%, 明显比非脑雾组25%高。

治疗及追踪：

脑雾组中有SIBO及乳酸过多的人，给予抗生素治疗，同时停止使用益生菌，其他没有SIBO的人则是停止使用益生菌，但没有给予抗生素。结果发现，肠胃症状跟脑雾都明显改善了！

同样的，非脑雾组有SIBO及乳酸过多的人，给予抗生素治疗，结果发现，他们的肠胃症状也明显改善了！(他们本来就没有脑雾)

作者的结论认为，脑雾跟严重肠胃症状可能是SIBO跟右旋乳酸偏高引起，这些可能跟益生菌有关，症状在停用益生菌及使用抗生素治疗后获得明显改善，所以我们应该要小心使用益生菌，而不是随便吃，甚至，益生菌应该被视为“药物”。