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“中暑”，顾名思义，就是“着了热”的意思，是指身体内外因“热”产生的各种症状。换句话说，是“身体内部产出高度的热能，却难以向外发散”所导致的现象。

中暑的前兆有头部沉重、倦怠感、打哈欠、晕眩、肢体出现运动障碍等。情况严重时，还会引发痉挛与精神错乱，并使体温上升（尤其会攀升至40℃以上）。一般多以为中暑的原因在于酷热天气下的高温和阳光曝晒，但事实上“湿度”其实比温度更有杀伤力。

即便气温在30℃以下，只要湿度超过60%，就算待在室内也可能引起中暑症状。天气热就会流汗，要蒸发汗水，就需要汽化热。这样的蒸发反应会把热能从体内带走，使体温下降。简言之，“排汗”与“汽化热”负责在酷暑中调节人的体温。在湿度高的环境下，就算满头汗水也很难使汗液蒸发，无法带走汽化热以充分降温，因而容易“中暑”。

听到新闻报导说，有人在28℃的室内“中暑”送医急救，实在很让人震惊。大约50年前，那时日本还没有空调，每到夏日，室内与室外的温度随随便便都超过30℃，甚至可达35℃左右。然而那时却几乎没有传出“中暑”的案例。因为那时候，只要天气热就会满身大汗，再靠汽化热的消耗使身体降温，这种皮肤作用反应十分旺盛。

近来，天气一热人们就会长时间待在冷气房，流汗的机会变少了，人的体温调节能力逐渐变差。正因如此，即便只是在28℃的室温下，也无法透过排汗来充分降低体温，造成体内“郁热”，引起中暑。

西医呼吁大众要“多喝水以预防中暑”，然而，“喝水冷却身体”的效果固然值得期待，但若无法排汗，不论喝再多水都无法发挥调节体温的效果。由此可知，要预防中暑，就必须在日常生活中提前锻炼好身体的排汗能力，像是充分运动、泡澡或做三温暖等，以促进排汗。