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先天的遗传与基因，与许多疾病都有着高度相关，其中，精神疾病几乎都属于多基因遗传，除了杭丁顿氏舞蹈症（Huntington's disease）已被证明是单基因遗传之外；因此，只要家族中曾有精神疾病相关病史，都会增加忧郁症或其他精神疾病的罹患机率。早期成长的负面经验也是，成长于受虐家庭，或幼年时期有不好回忆的孩童，长大后有人格障碍症或精神疾病的可能性都可能提高。

人格特质之于忧郁症的影响亦同，如强迫型性格、边缘型性格，较易负向思考，或是对自己要求较高者、习惯压抑情绪者，比其他个性的人更容易感受到压力；独居、与家庭朋友疏离者，罹患忧郁症的风险也可能较高。

其他如久病忧郁，或是有脑部与内分泌异常的相关疾病，都会增加罹患忧郁症的风险；安眠镇静药物滥用、酗酒等成瘾行为，以及长时间的睡眠障碍（以失眠最常见），到后来也可能引发忧郁症。

对大脑来说，基因与体质就像易燃的火苗，压力事件与身体变化则是一阵助长火势蔓延的风，危险的因子越多，就越可能引发一场忧郁的熊熊烈火。但若能试着学习抒压技巧、改变评价事情的方法，加强自己对压力的管理与因应能力，就能减低发生的可能性；即使是天生易感性的体质，也能藉由增强对情绪变化的抵抗力，与坏心情和平共处。

本文出自平安文化《解忧诊疗室》