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「熱衰竭」的主要症狀，大致是嚴重的疲倦感，頭痛、心慌、口渴。

至于“热衰竭”的主要症状，大致是严重的疲倦感，头痛、心慌、口渴、恶心、呕吐、皮肤湿冷，进一步则有血压下降、晕厥或神志模糊。此时的体温正常或仅稍微偏高，生理调节功能虽然异常，组织细胞却还没受到不可逆的伤害，这也是热衰竭和热中暑的根本差异。然而，单凭症状要明确区分两者是很困难的，临床上也没有多大意义，因为热衰竭跟热中暑常只是一线之隔，都需要积极降温及补充体液，以及适当的医疗介入。热衰竭如果没有获得适当的治疗，下一步往往就是更严重的热中暑。

谁是中暑的高危险群？

热中暑则是此类疾病最严重的形式，属于必须立刻送医的急症；其定义上有两大要素，一是中枢神经系统散热调节机制失灵，二是体温超过摄氏 41度，进而引发一连串严重的器官伤害。热中暑又可约略分成两种，一种是劳力型中暑，通常发生在高温环境里从事劳力工作，或体能训练的年轻人身上；另一种非劳力型中暑，又称典型中暑，则通常发生在年幼或年老，以及患有慢性疾病者身上。

劳力型中暑，主因是身体产热大于散热，导致热能累积，由于患者通常是健康的年轻人，常常忽略了中暑的前兆如恶心、头痛，甚至只是轻微烦躁不安、异常的语言或情绪表现，因而错失治疗先机，直到意识丧失昏倒才被发现。过去常有军队里年轻 士兵在烈日下操课后中暑送医急救的事件发生，正是此类疾患；其危险因素包括在疲劳、肥胖、缺乏睡眠、脱水，以及先前有病毒感染，例如感冒。近年来军队将中暑的防治视为第一要务，除了固定时间要求士兵喝水之外，还会计算环境的危险系数，作为参考。

非劳力型中暑，则多半是因为气候造成整体环境的高温而诱发，因此在热浪来 袭的期间特别常见；老人可能因行动不便，而无法自行增加水分摄取，婴孩本身的散热调控尚未成熟，慢性病患者则可能因为心血管系统本就脆弱，或是所服用的药物会抑制出汗，而使他们成为热中暑的高危险群。夏季高温期间必须特别留意家中老人或小孩，如果发现有反应迟钝、不合理的行为、肢体不协调、语言混乱等现象，必须要想到热中暑之可能性。