華人健康網

前台湾民进党主席林义雄于4月22日起展开无限期禁食抗争，呼吁当地政府停建核四，引起政界波澜与民间反核团体的声援。而综观海内外历史事件中，以绝食当作和平抗争手段的例子不在少数，第一个进行绝食抗争的人为印度圣雄甘地（Gandhi）。不少人也会好奇到底绝食几天是极限？身体状况与所处环境、个人意志力，其实都是影响时间长短的关键，目前纪录以印度的巴格特辛格（Bhagat Singh）的116天仅喝水的绝食抗争为最高记录。

絕食是一種非暴力抗爭的手段，歷史上有不少著名的絕食抗爭事件。

首创绝食运动之父：印度圣雄甘地

在国际定义上，绝食被认为是一种非暴力抗争的方式（non-violent resistance），通常会由政治犯或是宗教领导者进行，一般认定第一位利用绝食来进行抗争的代表人物就是印度圣雄甘地。甘地曾在西元1922、1930、1933与1942年时入狱，甘地在狱里进行绝食抗争来抗议英国对印度的殖民统治，最后一次是在印度独立前夕，印度教徒与伊斯兰教徒自相残杀，为了呼吁人民团结，他在70岁的高龄下进行绝食21天，撼动人民。

另一个著名的集体绝食事件为1981年的“爱尔兰绝食抗争”。1980年，爱尔兰共和军（ Irish Republican Army ）成员被捕入狱，其中7名囚犯发起绝食示威；到1981年发起第二波绝食示威，期间一名参与绝食的囚犯博比桑兹 （Bobby Sands）在绝食运动期间当选为下院议员，因此引起媒体高度关注，不过由于当时英国柴契尔夫人拒绝与他们谈判妥协，博比桑兹于第66天死亡，其后陆续有9名绝食者死亡，历史记录为97天的绝食运动。